Pirmą kartą Sankt Peterburgo ekonomikos forumas vyko 1997 m. Ir iki 2000-ųjų vidurio buvo praktiškai vietinis. 2005 m. Tuometinis Ekonominės plėtros ministerijos vadovas Germanas Grefas pradėjo aktyviai ir sėkmingai lobizuoti forumą kaip tarptautinę platformą.
2012 m. Sankt Peterburgo tarptautinis ekonomikos forumas vyko birželio 21–23 d. Ir pasirodė esąs daugiausiai reikalaujantis sutarčių. SPIEF pasirašė 360 milijardų rublių vertės sutartis. Dalyvių skaičius viršijo 5, 3 tūkstančius žmonių. Forumo darbą pristatė 1139 žurnalistai iš 30 šalių. Šiais metais renginio šūkis buvo „Efektyvus lyderiavimas“. Į programą buvo įtraukti apvalūs stalai, diskusijos, diskusijos aktualiais šiuolaikinės ekonomikos klausimais.
Pirmosios forumo dienos pagrindinis įvykis buvo Rusijos prezidento Vladimiro Putino kalba, kurioje jis uždėjo raudoną giją tolesnėms diskusijoms - Rusijos pajamos turi būti atplėštos nuo naftos ir dujų kainos, kad nepriklausytų nuo naftos ir dujų vamzdis. Net žaliavų monopolijų atstovai su tuo nesiginčijo. Tačiau pagrindinė prezidento naujiena buvo ombudsmeno atsiradimas Rusijos versle - žmogus, kurio pareiga yra apsaugoti verslininkus nuo valdininkų savivalės. Čia taip pat buvo paskelbta pirmojo Rusijos verslo ombudsmeno, „Delovaja Rossija“vadovo ir „Abrau Dyurso“generalinio direktoriaus Boriso Titovo pavardė.
Vidaus reikalų ministras Vladimiras Kolokolcevas pažadėjo pakeisti policijos, šiandien linkusios į „košmarų“verslą, mentalitetą.
Tačiau nepaisant to, pagrindiniai forumo įvykiai buvo ne politiniai ar ekonominiai pareiškimai, o susitarimų pasirašymas, apie kuriuos kalbėta nuo metų pradžios. Pavyzdžiui, „Rosneft“sutiko kartu su Italijos bendrove „Eni“ir Norvegijos „Statoil“plėtoti sritis. „Gazprom“ir Prancūzijos „EdF“kartu statys ir pirks dujomis kūrenamas elektrines Europoje, kurias Rusijos bendrovė ketina tiekti kurui.
Rusijos ir Baltarusijos sunkvežimių gamintojai - KAMAZ ir MAZ - paskelbė apie savo susijungimą. „United Shipbuilding Corporation“sutiko su Korėjos STX sukurti naujos kartos dujovežius. Jie bus statomi netoli Sankt Peterburgo, Novoadmiralteyskaya laivų statykloje. Forumas netapo sensacingu, bet buvo vaisingas.
