Netgi žmonės, esantys toli nuo metalurgijos, yra girdėję apie damasto plieną - garsaus plieno rūšį. Pirmoji informacija apie damasto peiliukus priklauso legendinių Aleksandro Makedoniečio kampanijų į Indiją laikams. Net prieš 2300 metų svetimi induistų kardai lengvai pjaudavo didžiulius akmenis ir su malonė ore pjaudavo ploną nosinių šilką.
Karaliaus Poros dovana europiečiams
Šis paslaptingas metalas su dėmėmis ant paviršiaus, tarsi miražas, pasirodo ir vėl dingsta. Damasko plieno gamybos receptas buvo daug kartų pamestas istorinių įvykių gausoje, tačiau pavydėtinai atkakliai ginkluotojai vėl atrado šią didelę paslaptį.
Pirmą kartą Aleksandro Didžiojo armijos mūšio lauke su Indijos karaliaus Poros kariais europiečiai susidūrė su damasto plienu. Užfiksuoto karaliaus kiautas sukėlė nuostabą ir susižavėjimą makedoniečiais. Neįprastai stiprus baltas metalas tarsi magiškai „atmušė“makedoniečių ginklus, nepalikdamas jo paviršiuje nė įbrėžimo. Iš šios precedento neturinčios medžiagos buvo pagaminti ir platūs indėnų peiliai, kurie kietą makedoniečių geležį lengvai susmulkino į dvi dalis. Tuo metu iš geležies pagaminti europiniai ginklai buvo tokie minkšti, kad po kelių galingų smūgių jie iškart sulenkė, todėl indiški kardai atrodė kaip stebuklas.
Nepaprastas stebuklas
Ir kardų savybės buvo tikrai nuostabios. Stiprūs ir kieti, jie tuo pačiu metu buvo labai atsparūs. Ašmenys galėjo lengvai perpjauti geležines vinis, laisvai sulenkdami lanką. Po galandimo Indijos peiliuko ašmenys virto nepaprastu pjovimo ginklu, lengvai pjaunančiu ore esančius dujinius audinius, tuo tarpu šiuolaikiniai geriausių plieno markių peiliai sugeba pjauti tik tankias šilko medžiagų rūšis. Kad ir kaip stengėsi kalviai, jie negalėjo sukurti tokio pat stipraus ginklo iš kieto anglinio plieno rūšių. Visi peiliai subyrėjo nuo Indijos damasto plieno smūgio.
Paprastas stebuklas
Šiandien damasto plienas reiškia specialią plieno rūšį, pagrįstą geležimi ir anglimi. Ši rūšis gaunama taikant specialų didelio anglies (1,5–2,5%) plieno lydymo, terminio apdorojimo ir kalimo metodą. Lietinio damasko plieno gamybos procesas pagrįstas ilgalaikiu tiglio lydymu, kuris vyksta aukštesnėje temperatūroje, kuri kartais pasiekia virimo temperatūrą. Iškart po lydymo prasideda metalo kristalizacijos procesas, kurio metu susidaro dendritinė (panaši į medį) struktūra. Garsusis moaro modelis ant damasko ašmenų atsirado dėl dendritinių kristalų. Dendritinių kristalų ašis susideda iš grynos geležies, o arčiau kraštų pastebimas anglies kiekio padidėjimas, kuris pasiekia maksimalią figūrą kristalų augimo vietose. Taigi pasibaigus kristalizacijos procesui, susidaro sudėtinė geležies-anglies sistemos damasto plieno medžiaga.
Jei griežtai laikomasi visų gamybos etapų, metalas paveldi ryškias savybes ir būdingą modelį. Iš damasko plieno pagamintas peilis yra pagaląstas iki skustuvo aštrumo, puikiai pjauna medieną ir lengvą audinį, pjauna metalą, nepažeisdamas galandimo krašto, jis gali būti gana sulenktas, po kurio jis gali atgauti savo pradinę formą be jokių deformacija.
