Iki XIX amžiaus mitologijos samprata buvo siejama tik su senovės civilizacija. Tačiau jau pirmoje amžiaus pusėje prieš tai skirtingų šalių mokslininkai atkreipė dėmesį į savo tautų mitologiją. Rusija nebuvo išimtis. A. S. Kaizarovas, M. D. Chulkovas ir kiti to meto tyrinėtojai padėjo pamatus slavų mitologijos studijoms.
Mitologija yra mitų rinkinys - legendos apie dievus, herojus ir kitas fantastines bei pusiau fantastiškas būtybes. Šios legendos paaiškina pasaulio, žmogaus, gamtos reiškinių kilmę. Kartu su tokia mitologija (ji vadinama aukščiausia) išsiskiria žemesnioji mitologija - pasakojimai apie gamtos dvasias, namų dvasias ir kitas fantastiškas būtybes, kurios, skirtingai nei dievai, gyvena arti žmonių.
Tarp mokslininkų nėra vieningos nuomonės dėl mitologijos ir religijos santykio. Kai kurie tyrinėtojai mano, kad mitai atsirado pagrindinėje religijos srovėje, kiti - kad iš pradžių kilo mitai, reiškiantys bandymus paaiškinti gamtos reiškinius, ir tik vėliau jie sukėlė dievų - religijos - garbinimą. Tačiau mitologijos ir religijos ryšys ir taip akivaizdus.
Slavų mitologija siejama su ikikrikščioniška slavų religija. Ši religija buvo pagoniška.
Pagonybė yra kolektyvinis terminas, vartojamas religijoms, neturinčioms apreiškimo religijos bruožų, žymėti. Pastariesiems būdingas tikėjimas Vienu Dievu, neleidžiama pripažinti kitų, jam prilygstančių, dievų. Vienas Dievas skelbia žmonėms savo valią per savo išrinktąją tautą - pranašus arba per savo žmogišką įsikūnijimą. Tokie apreiškimai yra užfiksuoti ir išsaugoti šventomis laikomose knygose. Apreiškimo religijos šalininkas bando „pažvelgti į pasaulį Dievo akimis“, todėl tokiose religijose svarbų vaidmenį vaidina moraliniai ir etiniai nurodymai. Tokias savybes turi tik trys religijos - judaizmas ir krikščionybė bei su ja genetiškai susijęs islamas.
Senovės slavų religija neturėjo apreiškimo religijos ženklų. Buvo daug dievų. Bet kurį iš jų galima suprasti kaip aukščiausią - skirtinguose regionuose ir skirtingais laikais Rodą, Perūną, Velesą, Svjatovitą galima laikyti tokiais, tačiau tai neatmetė kitų dievų garbinimo.
Pagoniškos religijos pagrindas yra gamtos dievinimas, kuris iš esmės negali turėti moralinės esmės. „Gerosios“ir „blogosios“dvasios ir pagonių religijos dievai nėra moraliniai vertinimai, bet idėja apie naudą ar žalą žmogui, todėl pagonis siekia užmegzti gerus santykius tiek su gerosiomis, tiek su blogosiomis dvasiomis. Būtent tokią situaciją apibūdina „Pasakojimas apie senus metus“, kalbėdamas apie aukas, kurias pagonys slavai atnešė „ghouls and berein“.
Pagonių religijoms nėra būdingas šventų knygų buvimas, net jei yra literatūrinių mitų adaptacijų: Homero „Iliad“pasakoja apie dievus ir žmonių santykius su jais, tačiau senovės graikai nelaikė šio eilėraščio šventu tekstu. Senovės slavų religija nepaliko net tokių rašytinių šaltinių. Pastaraisiais dešimtmečiais „Veles knygą“bandyta paskelbti senųjų slavų „šventu raštu“, tačiau šio „literatūros paminklo“melagingumą mokslininkai įrodė jau seniai.
Visi šie ženklai leidžia senųjų slavų religiją, kuria remiasi slavų mitologija, priskirti ne apreiškimų, bet pagonių religijų skaičiui.
