Aromatinė, valgomoji, buitinė, kanapių, dekoratyvinė, arbata, įvairios žvakės neša stebuklingą šviesą, kuri gali paversti vakarą romantišku ir pasakišku, o širdžiai suteikia šiek tiek šilumos. Kada jie atsirado? Kas sugalvojo šias nuostabias šviesas, kurios amžinai išliks žmogaus gyvenime, nepaisant elektrinių apšvietimo prietaisų gausos ir prieinamumo?
Šiuolaikinės žvakės prototipu laikomi egiptiečių fakelai, pagaminti iš nendrių ar nendrių. Senovės egiptiečiai paėmė džiovintas nendres ar nendres, sudrėkino jas ištirpintuose gyvulių taukuose ir padegė. Žinoma, tokia žvakė labai skyrėsi nuo šiuolaikinės, be to, ji neturėjo dagties - būtinos šių dienų žvakių dalies.
Todėl manoma, kad žvakių istorija prasideda senovės Romoje, būtent čia dagtis buvo naudojama jų gamybai, nors tie patys gyvūniniai riebalai išliko pagrindinė medžiaga jiems gaminti.
Viduramžiais buvo išrastos bičių vaško žvakės, tačiau kadangi šią medžiagą gauti buvo daug sunkiau nei riebalus, tokios vaškinės žvakės buvo labai brangios. Dėl didelės kainos jie nebuvo prieinami paprastiems žmonėms ir buvo naudojami tik turtinguose namuose.
XVIII amžiuje žvakučių evoliucija tęsėsi banginių medžioklės pramonės dėka. Jie pradėti gaminti iš spermaceto - į vašką panašios medžiagos, kuri buvo gauta iš skaidulinio spermos maišelio kašaloto galvoje. „Spermaceti“žvakės nebuvo rūkytos ir pasižymėjo nuostabiu ryškumu. Dvidešimtame amžiuje buvo nustatytas spermaceto ekstrakcijos draudimas, kuris yra visiškai pagrįstas.
XIX amžiuje įvyko didžiulis šuolis į priekį gaminant žvakes, tuo metu D. Morganas išrado mašiną, gaminančią žvakes formose, naudodamas cilindrą su judančiu stūmokliu, galintį pašalinti užšalusias žvakes.
Tame pačiame amžiuje buvo išrastas parafino vaškas, kuriam gaminti buvo naudojamas skalūnas ir aliejus. Ši medžiaga nuo to laiko tapo pagrindine žvakių gamybos medžiaga. Parafino žvakės yra nebrangios ir ryškiai dega, neskleisdamos nemalonaus kvapo. Vienintelis gryno parafino trūkumas yra žema lydymosi temperatūra, todėl iš jo gaminamos žvakės, pridedant stearino rūgšties.
Kitas reikšmingas XIX amžiaus įvykis buvo kaitinamosios lempos išradimas, kuris ilgainiui tapo pagrindiniu apšvietimo šaltiniu, išstumdamas iš šio vaidmens žvakes. Nepaisant to, žvakės vis dar gaminamos didžiuliu mastu. Jie puošia šventinius stalus, jie naudojami kuriant atpalaiduojančią atmosferą, dekoruojant pobūvių kambarius ir kitiems tikslams. Tai rodo, kad žvakės gyvenimas tęsiasi, nors ir skirtingai nei pirminis tikslas.
