Laikantis palikuonių, riterystės istorija persmelkta romantikos. Daug kartų filmuotos legendos apie karalių Arthurą ir apvalaus stalo riterius, nuostabų Walterio Scotto romaną „Ivanhoe“ir net labai ironišką Miguelio Cervanteso „Don Kichotą“skaitytojų ir žiūrovų vaizduotėje suformavo kilnaus kovotojo už teisybę, ugningo įvaizdį. meilužis ir bebaimis silpnų ir engiamų gynėjas. Tačiau vargu ar tokios idealizuotos sąvokos visiškai atitiks tiesą.
Daugelis istorikų rašė apie riteriškumo kilmę, tačiau jiems nepavyko sukurti vieno požiūrio. Kai kurie mano, kad pirmieji kryžiaus žygiai buvo tiesioginė riterių judėjimo atsiradimo priežastis. Kiti sako, kad riteriškumas atsirado žymiai vėliau - VIII amžiaus pradžioje. Nuomonės apie tai, kokie iš tikrųjų buvo riteriai - drąsūs ir didingi, žiaurūs ir arogantiški, taip pat gerokai skiriasi.
Viduramžių pradžia, įvykusi po Vakarų Romos imperijos žlugimo, buvo pažymėta daugybe tarpukario karų, plačiai paplitusia morale, mokslo sunaikinimu, kuris toliau plėtojosi tik uždaruose vienuolynuose. Žmonės, sukrėsti to, kas vyksta, laukė herojaus-gynėjo atvykimo, ir jis nedvejodamas pasirodė.
Geležiniais šarvais apsirengę kariai klaidžiojo Europos keliais, nugalėdami plėšikus ir gelbėdami bėdą patyrusius. Jie tikrai pažadino susižavėjimą paprastų žmonių sielose, bet ne tik dėl savo kilnių poelgių. Daugeliu atžvilgių tokį riterių požiūrį lėmė Bažnyčios įtaka, kuri juose matė tikėjimo globėjus ir visų neteisingai įžeistų ir engiamų gynėjus.
Riteriškumo autoritetas daugiausia buvo grindžiamas puikiais kariniais mokymais ir puikiais tais laikais ginklais. Pamažu žodis „riteris“tapo aukščiausios karinės klasės garbės titulo žymėjimu. Nors iš pradžių riteriškoji moralė turėjo mažai ką bendro su bažnyčia, laikui bėgant Bažnyčia ėmė traukti kilnius kareivius savo interesams ginti. Dalyvaudamas kryžiaus žygyje, riteris galėjo pasiekti tokią šlovę, turtus ir įtaką, kurios turėjo ne kiekvienas karalius.
Bebaimiai kariai džiaugėsi pelnytu damų populiarumu. Riteriškumas pakėlė moterį į neregėtas aukštumas, paversdamas ją garbinimo objektu. Riterio meilė, kaip taisyklė, buvo pagarbi, skaisti. Paprastai riteris išsirinko sau „širdies damą“, kuri artimiausiu metu turėjo tapti jo žmona, ir dėl jos atliko žygdarbius. Tačiau, išlikdamas ištikimas savo damai, riteris turėjo padėti kitoms moterims, kurioms reikalinga apsauga. Čia galite prisiminti Ivanhoe istoriją iš Walterio Scotto romano, kuris, būdamas ištikimas ledi Rowena, išgelbėjo gražiosios žydės Rebekah gyvybę.
Žinoma, iš tikrųjų viskas buvo toli gražu ne taip gražu ir didinga, kaip atrodė popieriuje. Tarp riterių buvo pinigų lošėjų, išdavikų ir paprastų plėšikų, tačiau jų vis tiek nebuvo tiek daug. Dalyvavimas kryžiaus žygiuose ir būtinybė laikytis griežtų garbės taisyklių ir įstatymų drausmino karius. Tiesa, laikui bėgant riteriai, dalyvavę mūšiuose dėl Šventojo kapo, ėmė gauti beveik šventųjų statusą, kuris apėmė visus pasipiktinimus. Bet tai įvyko vėliau, ir iš pradžių riteris iš tikrųjų buvo drąsos, gailestingumo ir narsumo įsikūnijimas.
