Kalėdinėmis giesmėmis vadinamos vaikų ar suaugusiųjų atliekamos kalėdinės ritualinės dainos, dažnai apsirengusios neįprastais kostiumais - į kailį apsisukusiais kailiniais ir gyvūnų kaukėmis. Iš pradžių giesmės buvo pagoniškos, pamažu pasirodė krikščioniškos giesmės.
Giesmių veislės
Visas esamas giesmes galima suskirstyti į vadinamąsias „krikščioniškąsias“(kalėdines) ir „sėjines“(pagoniškąsias). Pirmieji apima įprastas daugeliui giesmių, skirtų Kristaus Gimimui. Pastarosios yra senoviškesnės, jos tiesiogiai susijusios su pagonišku vaisingumo kultu. Pagrindinis jų turinys yra gerovės norai ir gausus derlius. Tiesą sakant, pagoniškos giesmės buvo kreipimasis į vaisingumo dievus. Tarp dievybių, į kurias kreipėsi dainininkai, yra Avseno, Tauseno ir kt. Vardai.
Ritualinių dainų turinys ir giedojimo tradicija
Paprotys giedoti giesmes Kalėdų ir „Christmastide“dienomis atsirado priėmus krikščionybę Rusijoje. Rusijos ir Ukrainos teritorijoje senovėje vaikai, suaugusieji ir jaunimas giedodavo giesmes, skirstydamiesi į grupes pagal savo amžių. Giedojimas prasidėjo iškart naktį prieš Kalėdas ir baigėsi tik Epiphany išvakarėse. Namų, į kuriuos atkeliavo giesmės, savininkai juos dosniai apdovanojo skanėstais.
Daugelis senovės agrarinės kilmės giesmių buvo skirtos išaukštinti namo savininką ir jo šeimą, kreiptis į juos norėdami gausaus derliaus ir šeimos gerovės. Dainų vaizdų šaltinis buvo ekonominiai valstiečių rūpesčiai ir kaimo gamta. Tuo pačiu iš tikrųjų buvo idealizuotas tikrasis gyvenimas giesmėse. Be kaimo gyvenimo aprašymo, jie atgamino aukštesnių valdų: kunigaikščių, bojarų ir pirklių gyvenimo nuotraukas.
Daugelio dainų siužetai paremti Biblijos ir agrarinių motyvų deriniu. Pavyzdžiui, vienoje iš jų, egzistuojančioje keliose versijose, buvo pasakyta, kaip Kristus sėja pasėlius, o Dievo Motina ir šventasis Petras jam padeda.
Krikščionys vaikščiojo su popierine kalėdine žvaigžde, kuri simbolizavo magų garbinimą kūdikiui Kristui. Tuo pat metu jų dainuojamos dainos pasakojo apie tos nuostabios nakties įvykius, kuriuos pažymėjo Išganytojo atėjimas į pasaulį. Savo nuostabiame pasakojime „Naktis prieš Kalėdas“Nikolajus Gogolis vaizdingai apibūdino giedojimą.
Šiuolaikinėje Rusijoje kalėdinių giesmių atlikimo tradicija praktiškai išnyko. Kaimuose šis gražus senovės paprotys jau seniai užmiršta, miestuose jis atgaivinamas tik teatro forma. Geriausiai jis išsaugotas Ukrainos Karpatuose, kur beveik visi gyventojai vis dar meldžiasi per Kalėdas.
