Politika vienaip ar kitaip veikia visus žmones. Kiekvienas visuomenės narys, vienaip ar kitaip, dalyvauja politiniame gyvenime, nepaisant jo noro, nes gyvena šalyje, kurioje yra tam tikra politinė sistema. Per visą žmonijos istoriją politika visada pakeitė žmonių, šalių likimus ir kasdienį žmonių gyvenimą. Todėl nenuostabu, kad 1948 m. UNESCO rekomendavo į universitetų programas įtraukti politikos mokslų studijas - politikos mokslą, jo santykius su visuomene ir žmogumi bei politinius santykius.
Šiandien politikos mokslus masiškai studijuoja aukštųjų mokyklų studentai, populiarumu nenusileidžiantys jurisprudencijai, filosofijos ir ekonomikos mokslams. Be to, politikos mokslai turi beveik aukščiausią reitingą humanitarinių disciplinų sąraše. Visa tai rodo, kad šis dalykas yra įdomus jaunimui, jo studijos ir žinios padeda geriau orientuotis šiuolaikinėje visuomenėje, adekvačiai suvokti visus socialiniame gyvenime vykstančius pokyčius.
Kaip ir bet kuris kitas mokslas, taip ir politologija atsirado dėl tam tikrų visuomenės poreikių, todėl jos formavimas ir plėtojimas pirmiausia yra skirtas tenkinti šiuos poreikius. Kokie yra šie poreikiai ir kaip jie yra sąlygojami? Juos lemia specifinės funkcijos, kurias kiekvienam individui ir visai visuomenei atlieka politikos mokslas, kaip mokslas. Jas galima sumažinti iki 3 pagrindinių.
Pirma, tai pažintinė funkcija. Tai siejama su tyrimo ir skverbimosi į politinio gyvenimo mechanizmą ir jo dėsnius procesu, taip pat įvairių politinių reiškinių ir įvykių paaiškinimais, aprašymais ir vertinimais. Visais tyrimų lygmenimis politikos mokslai daugiausia suteikia žinių apie įvairias politinio gyvenimo sritis padidėjimą, atskleidžia ir atskleidžia politinių procesų modelius ir ateitį. Tai yra teorinių tyrimų objektas, formuojantis politikoje vykstančių reiškinių supratimo ir pažinimo principus. Tam taip pat pavaldūs tiesioginiai tyrimai, pateikiant tam tikrą mokslą su faktais turtinga medžiaga, konkrečia ir išsamia informacija apie tam tikras socialinio gyvenimo sritis.
Antra, funkcija yra racionali. Tai glaudžiai susijusi su pažintiniu ir leidžia visapusiškai apsvarstyti tokį reiškinį kaip socialinio gyvenimo racionalizavimas. Politologija pateikia sudėtingų ir kartais labai painių politinių procesų aiškinimą ir išsamų paaiškinimą, atskleidžia jų racionalų mechanizmą kaip žmogaus interesų, tikslų, ambicijų, uždavinių ir kt. Sąveiką. Todėl politiniai veiksmai ir įvykiai tampa aiškūs ir prieinami kiekvieno asmens supratimui ir sąmoningumui.
Trečia, funkcija yra praktiška. Utilitarinė politologijos kryptis slypi tame, kad ji gali pateikti moksliškai pagrįstas prognozes apie tai, kokios raidos tendencijos laukia (ar gali tikėtis) politinio visuomenės gyvenimo. Šiuo atveju paprastai kalbama apie politologijos nuspėjamąją orientaciją. Politikos mokslai gali duoti:
- ilgalaikė diapazono, kuriame galima nustatyti šalies politinio vystymosi galimybes dabartiniame istorijos etape, prognozė;
- parodyti alternatyvius būsimų procesų, susijusių su bet kuriuo iš pasirinktų konkretaus politinio įvykio ar veiksmo variantų, scenarijus;
- pateikti galimų nuostolių kiekvienam variantui apskaičiavimą, atsižvelgiant į šalutinį poveikį.
Dažniausiai politologai rengia trumpalaikes prognozes, kuriose žiūri (prognozuoja) politinių situacijų raidą regionuose ar visoje šalyje, įvairių lyderių, asociacijų, partijų ir kitų politinių jėgų perspektyvas ir galimybes.
Remiantis politikos mokslų tyrimais, kuriama valstybės politika, kurioje gyvena tos ar kitos šalies gyventojai. Tai yra, remiantis šių tyrimų rezultatais, formuojami ir išskiriami reikšmingų visos visuomenės problemų kriterijai, plėtojama vyriausybės nacionalinė, gynybos ir socialinė politika, sprendžiami socialiniai konfliktai.
