Šiuolaikiniai žmonės viduramžius vaizduoja kaip religinio fanatizmo ir aukštų moralinių idealų erą. Gal pasaulis atrodė taip paprastiems vienuoliams ir kariams, tačiau milijonų likimus valdę politikai į klausimus žvelgė plačiau. Levą Sapiegą galima vadinti vienu drąsiausių ir iniciatyviausių Abiejų Tautų Respublikos valstybininkų. Jis maišė karalius kaip kortų kaladę.
Vaikystė ir ankstyvieji metai
Sapiega - viena galingiausių Abiejų Tautų Respublikos šeimų, nekarūnuoti Lietuvos valdovai, džiaugėsi, kad gimė Dorošinsko vadovo ir Oršos senuko Ivano Ivanovičiaus įpėdinis. Tai įvyko 1557 m. Balandžio mėn. Berniukas buvo pavadintas Liūtu ir nuo mažens buvo ruošiamas valstybės tarnybai. Būdamas 7 metų jis buvo išsiųstas mokytis į Nikolajaus Radzivllo Chernyo Nesvyžiaus mokyklą, o baigęs mokslus tęsė Vokietijoje, Leipcigo universitete.
Jaunas vyras grįžo namo ne tik įgijęs išsilavinimą, bet ir pakeitęs tikėjimą - iš stačiatikybės Liūtas perėjo prie protestantizmo. Tėvas nesigėdijo tokio sūnaus poelgio, 1573 m. Jis padėjo sūnui gauti vietą Oršos miesto biure. Kai vietos magnatai bandė pareikšti ieškinį Ivanui Sapiegai už žemę, Levas kreipėsi į teismą gindamas savo tėvų teises ir ne tik laimėjo bylą, bet ir atkreipė paties karaliaus Stepheno Batory dėmesį.
Diplomatinė tarnyba
1582 m. Monarchas pakvietė Levą Sapega vadovauti ambasadai Rusijos caro Ivano Vasiljevičiaus Rūsčiojo teisme. Jaunasis bajoras sutiko ir po 2 metų išvyko į Varšuvos parengtą taikos sutartį. Atvykę į Maskvą ambasadoriai sužinojo, kad baisus autokratas mirė ir kad jo ligotas sūnus Fiodoras valdo Rusijoje. Levui Sapegai nebuvo sunku ne tik gauti parašą dokumente, bet ir pasiekti, kad į gimtinę sugrįžtų lenkų kareiviai, kurie buvo suimti per pasipriešinimus pasienyje.
Namuose Sapiegą pasitiko kaip pergalę. Jam suteiktas LDK pakanclerio ir „Slonim“vadovo laipsnis. Giminės pasiėmė įpėdiniui žmoną, o 1586 m. Liūtas vedė Liublino kašteliano dukterį Dorotą. Ji pagimdys keturis vaikus, iš kurių gyvens tik vyriausiasis Janas-Stanisla. Po žmonos mirties, jau būdamas garbaus amžiaus, Levas Sapega vėl susituoks, šįkart su galingos Radvilų šeimos paveldėtoja Elizabeth, kuri žmonai padovanos tris sūnus ir dukrą.
Kova dėl valdžios
Karalius Stefanas Batorijus mirė 1587 m. Lenkijos ir Lietuvos sandrauga turėjo pasirinkti naują valdovą. Levas Sapega nedelsdamas pasiūlė į sostą pasodinti savo gerą draugą Fiodorą Ioannovičių. Katalikų gentis buvo prieš tokį pasirinkimą. Mūsų gudrus žmogus tai žinojo ir pradėjo derybas su vienu iš pretendentų į karūną Žygimantu Vasa. Magnatas perėjo į savo pusę pažadėjęs jam daugiau autonomijos lietuvių žemėms. Pats Levas Sapega po Žygimanto Vazos karūnavimo tapo Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės kancleriu.
Karalius, norėdamas išsivaduoti iš įtakingo intriganto, galėjo nukreipti prieš jį aristokratus, nurodydamas protestantišką Levo Sapiegos religiją. Garsus politikas nesunkiai ištaisė jaunystės klaidą ir atsivertė į katalikybę. 1599 m. Tapęs vienos iš Radvilų vyru, Liūtas dar labiau sustiprino nekarūnuoto Lietuvos valdovo statusą.
Žygis į Maskvą
1601 m. Levas Sapega, būdamas Lenkijos ir Lietuvos Sandraugos ambasadoriumi, vėl lankosi Maskvoje, kur karaliauja Borisas Godunovas. Neįmanoma užmegzti tokių pat šiltų santykių kaip su Ivano Rūsčiojo sūnumi. Tačiau caro Boriso valdymo laikas netrukus baigiasi ir prasideda suirutė. Čia Levas Sapega jau turėjo kur apsisukti - Lenkijos karalius pradėjo karinę invaziją į Rusiją ir prie jo prisijungė Lietuvos valdovas.
1609 m. Levas Sapega su savo kariuomene apgulė Smolenską. Karinė magnato karjera nepasiteisino - garnizonas beviltiškai priešinosi, o pulkas, kurį Sapega aprūpino savo priemonėmis, neparodė drąsos stebuklų. 1611 m. Mūsų herojus buvo priverstas grįžti namo į Vilno, kur jo laukė liūdna žinia - mirė jo žmona Elizabeth. Geras politikas turėtų sugebėti atskirti asmeninį gyvenimą nuo viešo, todėl po metų Liūtas vėl buvo balne ir kartu su karaliumi išvyko į Maskvą.
Pasiekti tikslą
Didvyriškas puslapis neatsirado Levo Sapiegos biografijoje - karinė kampanija baigėsi nesėkme. 1619 m. Magnatas nutraukė vado užmojus ir ėmėsi vidaus politikos. Jam viskas iškart sekėsi sklandžiai - darbas Seime leido sustiprinti Lietuvos valdžią žemėms, kurias Maskva atidavė Abiejų Tautų Respublikai, pagal Deulinskio taikos sutartį karalius suteikė Vilniaus vaivados laipsnį.
Svajonė išsipildė 1625 m. - Žygimantas Vaza Levą Sapiegą paskyrė didžiuoju Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės etmonu. Taigi, įvertindamas šio valstybės veikėjo indėlį į kovą dėl žemių išplėtimo, monarchas smogė savo valdžiai. Tais pačiais metais švedai užpuolė šalį, „patriotui“Sapegai daug labiau rūpėjo jo paties turtas, o ne Tėvynės poreikiai. Jis labiau norėjo derėtis su priešu dėl mūšio lauko.
Talentingas diplomatas ir puikus politikas gyveno 76 metus ir mirė 1633 m. Jis pergyveno karalių ir metus prieš mirtį sugebėjo pasodinti savo vyresnįjį sūnų Vladislavą ant Sandraugos sosto. Jie palaidojo Levą Sapegą Vilniaus Šv. Mykolo bažnyčioje, kurią magnatas pastatė savo lėšomis. Sunku sutikti šio ikoniško žmogaus įvaizdį jo kūryboje - jis nebuvo kraugerys blogiukas ar romantiškas herojus. Tačiau būtent jis nusprendė suverenų ir valstybių likimą.
