Didelę savo žinių dalį šiuolaikinis žmogus semiasi iš masinės informacijos priemonių. Tačiau buvo atvejų, kai naujų žinių buvo galima gauti tik iš knygų. Pirmomis knygomis buvo surišti ar susegti popieriumi ar pergamentu lapai, užrašyti tvarkingais ženklais.
Iš knygų pasirodymo istorijos
Kurį laiką žodinės legendos buvo vienintelis informacijos šaltinis. Senovėje buvo perduodamos žinios ir patirtis iš žmogaus į kitą, iš lūpų į lūpas. Tuo pačiu metu informacija dažnai buvo prarasta ar iškraipyta neatpažįstamai. Norėdami atsikratyti šio trūkumo, žmonės pradėjo ieškoti būdų, kaip įtvirtinti žinias kokiu nors materialiu pagrindu, naudodamiesi piešimo raštu, o po to rašymu.
Pažangiausios senovės civilizacijos ilgainiui išrado rašymą. Tuo tikslu plačiai buvo naudojamos medinės lentos, molio ar vaško plytelės, minkšto metalo lakštai. Pavyzdžiui, senovės Egipte informacija buvo užfiksuota specialiai supjaustytais papiruso lapais. Ankstyviausi įrašai apie papirusus, susuktus į ilgus ritinius, yra iš trečiojo tūkstantmečio prieš mūsų erą. Galima manyti, kad Egipto ritiniai buvo pirmosios žinomos knygos istorijoje.
Pirmosios ranka parašytos knygos apie pergamentą pasirodė daug vėliau, neilgai trukus iki naujos eros pradžios. Tokių knygų lapai buvo tvirtinami kartu, sudarydami nedidelius tomus. Kadangi tais metais apie technologijų kopijavimą buvo galima tik pasvajoti, specialiai apmokyti žmonės sąžiningai rankomis kopijavo pirmąsias knygas. Keli meistrai vienu metu galėjo dirbti ties viena knyga: vienas paruošė pergamento lapus, kitas uoliai užrašė ant jų ženklus, trečias dirbo prie iliustracijų.
Tolesnis knygų platinimas
Bėgo laikas, rašymas plito vis labiau ir reikėjo daugybės knygų. Pergamentas buvo gana brangi medžiaga, todėl buvo nepelninga išleisti reikšmingų jo leidimų. Šią medžiagą pakeitė popierius. Kur ir kada jis buvo išrastas, vargu ar bus patikimai nustatyta. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, Kinijoje popierius knygų gamybai pradėtas naudoti I amžiuje.
Vėliau ši medžiaga, puikiai tinkanti knygoms, pradėta gaminti Japonijoje, Korėjoje, Centrinėje Azijoje ir Indijoje. Popierius į Europą atkeliavo apie X a. Geriausios veislės, kurios buvo naudojamos knygoms gaminti, buvo pagamintos iš medvilnės ar lino skudurų, o tada buvo naudojama smulkiai supjaustyta mediena. Popierinės knygos buvo daug pigesnės nei tos, kurios buvo gaminamos iš pergamento, todėl paplito daug plačiau.
Knygų leidybos revoliucija įvyko XV amžiaus viduryje, kai vokiečių meistras Johannesas Gutenbergas pasiūlė originalų spausdinimo būdą. Savo spausdinimo įrenginyje jis naudojo metalines raides ir liniuotę, kuria buvo galima palyginti greitai surinkti ištisus puslapius. Tada raidės buvo suteptos specialiais dažais ir ant popieriaus buvo padarytas reikiamas spaudinių skaičius. Šis knygų gamybos būdas palyginti greitai paplito. Po to knygos pateko į platų skaitytojų nuosavybę.
