Tarp krikščionių bažnyčios gerbiamų šventųjų ypatingą vietą užima Dievo Motina, dievobaimingoji Mergelė, kuriai Dievo plane buvo skirta ypatinga vieta - tapti Jėzaus Kristaus, Dievo Sūnaus, jo žmogiškojo įsikūnijimo, motina.. Nenuostabu, kad šio šventojo atvaizdas buvo įkūnytas daugelyje ikonų.
Rusijos stačiatikių bažnyčioje Dievo Motina visada buvo ypač gerbiama - kaip Rusijos globėja. Dievo Motinos piktogramų skaičius suskaičiuotas dešimtimis. Kai kurie iš jų yra geriau žinomi, kiti mažiau - pavyzdžiui, beveik kiekvienoje bažnyčioje yra Vladimiro ar Kazanės ikonos kopija, ir ne kiekvienas krikščionis žino apie Azovo ar Barsko piktogramą.
Visa Mergelės piktogramų įvairovė yra suskirstyta į tris tipus - Eleusa, Hodegetria ir Oranta.
Eleusa
Graikiškas žodis „eleusa“į rusų kalbą verčiamas kaip „meilumas“arba „gailestingas“. Ant tokių piktogramų Dievo Motina pateikiama liečiant vienybę su Dieviškuoju Vaiku, kurį ji laiko ant rankų. Liečia motinos ir kūdikio Jėzaus veidai, o aureolės yra sujungtos.
Toks vaizdas simbolizuoja neišardomą Žemės ir Dangaus, Kūrėjo ir Kūrinio vienybę, begalinę Dievo meilę žmogui.
Hodegetria
Ant Hodegetria tipo piktogramų Dievo Motina taip pat pavaizduota iki juosmens ir su kūdikiu ant rankų, tačiau vaizdas skiriasi nuo emocijų didesniu sunkumu.
Kūdikis, sėdintis ant kairės Dievo Motinos rankos, prie jos nesikabina, tačiau yra šiek tiek atitrūkęs nuo jos. Jo kairė ranka pakelta palaiminimo gestu, o dešinė ranka remiasi į ritinį - Įstatymą. Dešinė Dievo Motinos ranka nukreipta į kūdikį, tarsi parodydama tikintiesiems kelią iki Jo. Taigi piktogramos pavadinimas - Odigitria, išvertus iš graikų kalbos - Vadovas.
Oranta
Lotyniškas žodis „oranta“reiškia „melstis“. Ant tokių piktogramų Dievo Motina vaizduojama visiškai auganti, maldoje pakeltomis rankomis ir dažniausiai be kūdikio. Tačiau dieviškojo kūdikio atvaizdas gali būti Dievo Motinos krūtinėje, tokia ikona vadinama „Didžiąja Panagija“(„Šventa“). Pusės ilgio Didžiosios Panagijos vaizdas vadinamas „Ženklu“.
Tokio tipo piktogramose Dievo Motina pasirodo kaip šventoji globėja, amžinai meldžianti Dievą už švelnumą žmonėms.
Ši klasifikacija yra tik tolimas žvilgsnis į didžiulę Theotokos piktogramų įvairovę. Kiekvieno iš šių tipų yra daugybė vaizdų.
Ant kai kurių piktogramų Dievo Motina vaizduojama apsupta kitų Biblijos herojų - „Theotokos su pranašais“, „Theotokos ir šventosios mergelės“.
Tam tikrų piktogramų pavadinimai nurodo kai kuriuos miestus, tačiau tai nereiškia, kad piktogramos buvo nudažytos ten. Pavyzdžiui, Vladimiro ikona, pasak legendos, buvo parašyta evangelisto Luko, 450 m. Buvo perkeltas iš Jeruzalės į Konstantinopolį, XII amžiuje jos kopija buvo nusiųsta į Kijevą kunigaikščiui Jurijui Dolgorukiui, o vėliau ir princo sūnui. Andrejus Bogolyubsky jį išvežė į Rusijos šiaurę. Pati Dievo Motina sapne pasirodė princui ir liepė palikti piktogramą Vladimiro mieste, po kurio ikona buvo pavadinta Vladimiru.
Fedorovo ikona garsėja tuo, kad būtent su ja Kostromos kunigai išėjo susitikti su ambasada, o tai jaunajam Michailui Romanovui atnešė žinią apie jo išrinkimą į karalystę. Taigi, ikona tapo Romanovų namo globėja, o užsienio princesės, pradėdamos santuoką su Rusijos carais, gavo ne tik stačiatikių vardus, bet ir tėvavardę Fedorovną.
Ypatingos maldos yra skirtos daugeliui Dievo Motinos ikonų. Tam tikrose gyvenimo situacijose yra įprasta melstis priešais kai kurias piktogramas, jų vardai byloja: „Džiaugsmas visiems, kurie liūdi“, „Mirusiųjų paieška“, „Padėjėjas gimdant“.
Neįmanoma pasakyti apie visas Theotokos piktogramas - jų yra daug, o už kiekvienos jų yra svarbi krikščioniškos dvasinės patirties dalis.
