Žodis parity kilęs iš lotynų kalbos paritas - lygybė. Bendrąja prasme tai reiškia reiškinių lygybę, grupių lygybę. Tačiau politikoje ir ekonomikoje šis terminas vartojamas šiek tiek skirtingai.
Aukso paritetas yra fiksuotas gryno aukso kiekis nacionalinės valiutos vienetu. Aukso paritetas suprantamas ir kaip valiutų santykis pagal jų aukso kiekį. Kuo daugiau aukso yra šalies piniginiame vienete, tuo daugiau kitos valiutos vienetų galima iškeisti. Taip pat vartojamas terminas „perkamosios galios paritetas“- valiutų perkamosios galios ir tam tikro prekių ir paslaugų rinkinio santykis. Šis modelis gali sėkmingai veikti tik laisvam kapitalo, prekių ir paslaugų judėjimui per sienas. Kuo didesni muitai, transporto išlaidos ir teisiniai eksporto bei importo apribojimai, tuo mažiau jų galima įsigyti už tam tikrą pinigų sumą. Atitinkamai, kuo labiau valiutos kursas nukrypsta nuo nustatyto perkamosios galios pariteto. Valiutos paritetas yra įstatyminis dviejų valiutų santykis. Daroma prielaida, kad esant valiutos paritetui, keičiant vieną valiutą į kitą, pasiekiama pasiūlos ir paklausos pusiausvyra. Jis nustatomas remiantis oficialiu TVF išleisto aukso valiutos arba įprastinės valiutos turiniu - SDR (specialiosios skolinimosi teisės) arba viena iš sunkiausių pasaulio valiutų. Strateginis paritetas yra tarptautinių santykių valstybė. kurios pergalė vienodai tikėtina visoms galimo karinio konflikto šalims. Ši sąlyga taip pat reiškia, kad stiprioji pusė karo atveju patirs nepriimtinai didelius nuostolius. Šiuolaikinėmis sąlygomis karinio konflikto atveju neišvengiamai nukentės trečiosios šalys, todėl strateginio lygiateisiškumo palaikymas yra bendras rūpestis, o branduolinis paritas yra apytikslė strateginių branduolinių jėgų lygybė. Situacija, kai pasitikėjimas, kad priešui garantuojamas atsakomasis smūgis, nėra vykdomas branduolinio smūgio, vadinama branduoliniu atgrasymu.
