Marksizmo-leninizmo teoretikai buržuaziją apibrėžė kaip gamybos priemonių savininkų klasę, gaunančią pajamas iš perteklinės vertės pasisavinimo. Perteklinė vertė susidaro skirtumo tarp verslininko išlaidų ir jo gauto pelno sąskaita. Platesne prasme buržuazija apima visus turto savininkus, kurie jiems duoda pelno.
Buržuazija kaip klasė atsirado Europoje vėlyvaisiais viduramžiais. Tada žodis „buržuazinis“reiškė „miesto gyventojas“. Feodalinėje visuomenėje buržuazija tapo socialiai aktyviausiu sluoksniu, buržuazinių revoliucijų varomąja jėga. Pirmoji buržuazinė revoliucija įvyko Nyderlanduose XVI amžiuje, tada revoliucinis judėjimas apėmė visą Europą. Pagrindinis jo reikalavimas buvo visų valdų lygybė prieš įstatymą ir feodalinės bajorijos privilegijų ribojimas. Garsusis Didžiosios Prancūzijos revoliucijos šūkis „Laisvė. Lygybė. Brolija “pasiūlė buržuazijos atstovai. Rusijoje pirmoji buržuazinė revoliucija įvyko 1917 m. Vasario mėn. Jos rezultatas buvo parlamentinės respublikos sukūrimas, titulų ir valdų panaikinimas, visų piliečių lygybė prieš įstatymą, nacionalinių pasienių nepriklausomybė. Vėliau visi demokratiniai laimėjimai buvo sunaikinti pergalę socialistinei revoliucijai. Žlugus feodalinei sistemai, socialinis prieštaravimas išnyko, nes teisiškai ir politiškai Europos šalių piliečiai tapo lygūs prieš įstatymą. Tačiau susiformavo ekonominė priešprieša, kurią sukėlė buržuazijos ir vargingosios visuomenės dalies nuosavybės nelygybė. Nauja engiama klasė - proletariatas - pereina į klasių kovos avangardą, priklausomai nuo savo turto dydžio, buržuazija skirstoma į didelę, vidutinę ir mažą. Aukščiausiųjų vadovų sluoksnis ribojasi su didele buržuazija. Mažoji buržuazija kartais vadinama amatininkais ir parduotuvių savininkais, kurie turi gamybos priemones, tačiau nenaudoja samdomos darbo jėgos. Taigi mažoji buržuazija yra gana įprasta sąvoka. Šalyse, kur vyko socialistinės revoliucijos, buržuazinė klasė, išskyrus smulkiuosius verslininkus, buvo panaikinta. Pastaruoju metu buvusiose socialistinėse šalyse ryšium su kapitalizmo atkūrimu vėl atsiranda didelė ir vidurinioji buržuazija.
