Italų poetas Francesco Petrarca yra vienas didžiausių protorenesanso atstovų. Petrarchas daugiau nei tris šimtus sonetų skyrė mergaitei Laurai, kurią kartą sutiko jaunystėje. Šios nelaimingos meilės istorija žavėjosi daugelį amžių, nors vis dar yra ginčų dėl Lauros vardo ir apskritai dėl jos likimo.
Ankstyvi metai ir susitikimas su Laura
Francesco Petrarca gimė 1304 m. Liepos 20 d. Italijoje. Kai Francesco buvo jaunas, jo tėvai dažnai persikėlė iš provincijos į provinciją. Galiausiai jie apsigyveno Avinjono mieste, esančiame šiuolaikinės Prancūzijos teritorijoje. Čia Petrarchas įgijo puikų pradinį išsilavinimą - puikiai išmoko lotynų kalbą ir susipažino su geriausiais romėnų literatūros pavyzdžiais. 1319 m. Būsimasis poetas, reikalaudamas tėvo, pradėjo studijuoti teisę. Tuo tikslu jis įstojo į Bolonijos universitetą. Greitai paaiškėjo, kad jaunuolis buvo visiškai abejingas įstatymams, jis daug labiau domėjosi rašymu. Todėl jis niekada neturėjo galimybės tapti advokatu.
1326 m. (Mirus tėvui) jis paliko Bolonijos universitetą ir priėmė šventus įsakymus. Be to, norėdamas apsirūpinti pragyvenimo priemonėmis, Petrarchas tapo artimas įtakingai ir turtingai Colonna šeimai. Šis žingsnis turėjo savų prielaidų: vienas šios šeimos atstovų - Giacomo Colonna - buvo Francesco draugas universitete.
Kitais metais, 1327 m., Pavasarį, jis pirmą kartą pamatė Laurą. Šis pagrindinis poeto biografijos įvykis įvyko balandžio 6 dieną šalia vienos iš Avinjono šventyklų. Petrarkas pastebėjo, kaip iš bažnyčios išėjo kilminga panelė su juodu drabužiu. Sekundei pakėlusi šydą, ji pažvelgė į Petrarchą, ir jis sugebėjo prisiminti jos gražų veidą. Laura jau turėjo vyrą, todėl negalėjo tapti poeto žmona. Francesco santykiai su šia ponia buvo griežtai platoniški. Tuo pačiu metu jis turėjo gana realių, fizinių ryšių su kitomis moterimis ir net iš jų kilusiais vaikais.
Didelio lankytojų ir literatūrinės šlovės dėka Petrarchas galėjo įsigyti namą ramioje vietoje - Sorgue upės slėnyje, Fontaine-de-Vaucluse mieste (tai yra ir dabartinės Prancūzijos teritorija).. Būtent šiame name jis gyveno beveik šešiolika metų - nuo 1337 iki 1353 m.
Gaunant laurų vainiką ir paskutinius Petrarcho gyvenimo metus
Petrarkui neabejotinai pasisekė - jo talentą įvertino amžininkai. Jis gavo kvietimus iš Paryžiaus, Romos, taip pat Neapolio - adresatai iš šių miestų pageidavo, kad būtent su jais Petrarchas būtų apdovanotas kaip geriausias poetas. Petrarchas galiausiai pasirinko Romą, o 1341 m. Velykas ją vainikavo fanfaros su lauro vainiku tiesiai ant Kapitolijaus. Kai kurie mokslininkai mano, kad būtent nuo šio įvykio ir nuo šios dienos reikia skaičiuoti Renesanso pradžią.
Žinia apie mylimosios Lauros Petrarch mirtį sulaukta 1348 m. Gegužės 19 d. - tuo metu jis buvo pakeliui į Parmą. Nepaisant to, kad poeto namai buvo Vaucluse, jis dažnai keliavo į Italiją ir čia galėjo įgyti ryšių bei įdomių pažinčių. Pavyzdžiui, vienos savo kelionės metu jis sutiko „Dekamerono“autorių Giovanni Boccaccio.
1353 m. Petrarchas nusprendė visam laikui palikti Prancūziją ir apsigyventi Aukštutinėje Italijoje. Iš pradžių jis gyveno Milane, vietinio valdovo - Giovanni Visconti teisme. Tačiau 1361 m. Poetas buvo priverstas palikti šį miestą dėl ten siautėjusio maro. Per pastaruosius trylika metų jis pakeitė dar keletą gyvenamųjų vietų. O Petrarkas mirė mažame Arqua kaimelyje, esančiame visai netoli Padujos. Mirtis jį aplenkė 1374 metų vasarą - bibliotekoje, prie stalo, su plunksna rankoje.
