Biržietis viduramžių Vakarų Europoje, daugiausia Vokietijoje, buvo vadinamas miesto gyventoju. Šie žmonės paliko valstiečių darbą ir užsiėmė savo amatu.
X-XI amžių sandūroje Europoje buvo didžiuliai pabėgimai iš amatininkų kaimų, nepatenkinti aukšta feodalų renta. Šie žmonės apsigyveno pagrindinių kelių sankirtoje, netoli patogių jūrų uostų, netoli upių perėjų, ir praktikavo savo amatą. Laikui bėgant gyvenvietės plėtėsi, tiek valstiečiai, tiek pirkliai ateidavo pas amatininkus reikalingų produktų. Taip buvo įkurti miestai su pirmaisiais miestiečiais.
Piliečių raida
Amatininkai turėjo dirbtuves ir dirbtuves, gamino savo gaminius ir turėjo savo pinigus. Ankstyvoje miesto plėtros stadijoje miesto bendruomenė laisvai priėmė naujus gyventojus į savo sudėtį, padėdama nuo feodalų priklausomiems valstiečiams įgyti laisvę. Pamažu miestiečiai tapo įtakinga visuomenės jėga. Asmeninė laisvė, išimtinė miesto teismo jurisdikcija ir teisė disponuoti savo turtu buvo privalomi pilietinės valstybės ženklai. Viduramžių miestai buvo nedideli, retai, kai gyventojų skaičius viršijo dešimt tūkstančių žmonių. Bet kiekvienoje gyvenvietėje buvo vyresnysis biržietis - burmistras, savivaldos vadovas.
Mėsainių gyvenimo būdas
Miesto amatininkų gyvenimas vyko dirbtuvėse, dirbtuvėse, ateljė, miesto turguose. Jie turėjo išpuoselėtą namą ir ūkį, miestiečių vaikai nuo mažens įsitraukė į darbą, padėdami savo tėvams. Buvo atidarytos mokyklos, prieinamos visų miestiečių vaikams. Vaikai buvo mokomi ne tik skaityti, rašyti ir skaičiuoti, bet ir rengti dalykinius dokumentus, didelį dėmesį skyrė matų ir svorių tyrimams.
Biržiečiai buvo ekonomiškai suinteresuoti centralizuoti šalį ir daugeliu atvejų rėmė karališkąją galią prieš stambiuosius feodalus. Jie kartu su valstiečiais aktyviai dalyvavo anti feodalinėse demonstracijose. Būtent biržiečiai prisidėjo kuriant prekių ir pinigų santykius ir kuriant miesto kultūrą, paruošdami dirvą Renesanso humanistiniam judėjimui. Laikui bėgant vieni amatininkai praturtėjo ir sugebėjo patekti į besikuriančią buržuazinę klasę, o kiti, priešingai, bankrutavo ir nuėjo dirbti samdomą darbą. XVIII amžiuje ne visi miestiečiai buvo vadinami miestiečiais, o tik viduriniai, ekonomiškai sėkmingi miesto gyventojų sluoksniai. Biržiečiai palaipsniui išsiskyrė į dvaro bendriją ir pradėjo turėti politinį svorį. Šiuolaikiniame kasdieniame gyvenime pilietis yra nusistovėjusių pažiūrų žmogus, bijantis pokyčių, filistinas, buržuazija.
