Animizmas (iš lot. Anima - siela) yra tikėjimas sielų ir dvasių egzistavimu, tikėjimas, kad visa gamta yra gyva. Remiantis šio termino kūrėjo teorija, animizmas yra pradinis visų pasaulio žemės religijų etapas.
Tačiau „animizmo“terminą sugalvojusio mokslininko Edaurdo Tyloro teorija neatlaikė kritikos. Po Tyloro mirties kritikų sukaupta medžiaga rodo, kad religijos plėtra vyko daug kompleksiškiau, nei jis įsivaizdavo. Taigi prieš animizmą eina magijos ir animatizmo era (ne tik gamtos animacija, bet ir jos atgimimas). Pagal animizmą žmogus susideda iš fizinio ir dvasinio komponento. Dvasinis komponentas gali palikti žmogaus kūną miegant, patekus į transą, taip pat po jo mirties. Ji gali kontroliuoti kitų žmonių veiksmus, apsigyventi juose per mirusiems skirtas šventes arba per specialius ritualus, ji gali įsikurti bet kurioje aplinkinės gamtos vietoje - medžiuose, uolose, kriokliuose. Gana dažnai kyla minčių, ką asmuo gali turėti kelias sielas. Kiekviena siela yra atsakinga už tam tikros kūno funkcijos atlikimą. Viena siela gali būti siejama su kaulais, kita - atsakinga už kvėpavimo sistemą, trečia - už intelektą. Tokių sielų likimas kitoks. Vienas gali likti mirusiojo kūne, kitas gali patekti į kitą pasaulį, o trečiasis gali atgimti kokiame nors vaike. Reikšminga tai, kad Jakutijoje buvo manoma, kad vyras turi aštuonias sielas, o moteris - tik septynias. Žmonių grupėse, gyvenančiose artimai bendraujant su gamta, kilo įsitikinimas, kad ne tik žmonės, bet ir gyvūnai bei augalai yra apdovanoti siela. Kai kuriose gentyse buvo tikima, kad ne visi gyvūnai yra apdovanoti siela, o tik keli išrinktieji. Kartais žmonės užmezgė dvasinį ryšį su kažkokiu gyvūnu. Ši animistinių įsitikinimų sritis vadinama „totemizmu“. Animistui mūsų pasaulis tiesiog knibžda įvairiausių dvasių. Stichinės nelaimės - ugnikalnių išsiveržimai, uraganai, sūkurinės vonios - tai tikros vietos, kur susirenka dvasios. Ir žmogus turi juos nuraminti, kad jie nepakenktų jam ir jo artimiesiems.
