Ribacho mieste, esančiame Jordanijoje netoli sienos su Sirija, yra apie trisdešimt senovės krikščionių šventyklų, pastatytų Jėzaus ir Švenčiausio Teotoko vardu. 2008 metais miestelio šlovė griaudėjo visame pasaulyje.
Būtent Ribacho mieste, po Šv. Jurgio bažnyčios griuvėsiais, kurie buvo pastatyti dar 230 m. Po Kristaus, entuziastingi archeologai atrado urvo šventyklą. Į bažnyčią veda sienoje iškalti laipteliai. Laiptai veda į ovalų kambarį, kuriame, matyt, meldėsi pirmieji krikščionys.
Urvo šventykla
Ekspedicijai vadovavęs Ribacho archeologinių tyrimų centro direktorius Abdulas Qaderis Al-Hasanas sakė, kad kultinė struktūra, paprastai vadinama urvo šventykla, buvo pastatyta daugiau nei prieš du tūkstantmečius, tuo metu, kai pirmieji krikščionys buvo persekiojami ir buvo priversti slapta slapstytis, kad išpažintų savo tikėjimą. Tai tęsėsi tol, kol krikščionybė buvo paskelbta oficialia religija Romos imperijoje.
Urvo bažnyčioje buvo atliekami krikščioniški ritualai, nes apžiūrint jos patalpas buvo rastas apvalus altorius (apsidė) ir aplink jį iš akmens iškaltos sėdynės. Jurgio bažnyčioje, kuri buvo pastatyta žymiai vėliau virš olos bažnyčios, ant skliauto viduje iškalti žodžiai apie „septyniasdešimt mylimų Dievo Sūnaus mokinių“, akivaizdu, kad šis užrašas buvo padarytas tikėjimo kankiniai, kurie buvo persekiojami dėl tikėjimo - taip mano tyrinėtojų urvo bažnyčia. Kasinėjimų metu buvo rasti ir geležiniai kryžiai, kurie liudija krikščionybės šalininkus.
Užsitęsę ginčai
Kaderio al-Hassano teiginį ginčija Izraelio archeologai ir istorikai, teigdami, kad seniausia krikščionių šventykla yra Izraelio šiaurėje. Archeologinių kasinėjimų vadovas padarė pareiškimą, kad atrasti bažnyčios griuvėsiai greičiausiai siekia pirmąjį šimtmetį po Kristaus gimimo.
Archeologai ir Izraelio istorikai teigia, kad šalies teritorijoje yra daugiau senovinių krikščioniškų šventyklų liekanų, galbūt datuojamų mūsų amžiuje.
Šiandien visi archeologiniai radiniai yra kruopščiai ištirti ir ištirti, kad būtų galima tiksliai nustatyti, kuri iš atrastų bažnyčių yra seniausia. Ginčai kaitinami įtraukiant autoritetingiausius daugelio šalių archeologus ir istorikus, o faktų tyrime dalyvauja ir krikščionių bažnyčios atstovai. Galbūt netrukus visas pasaulis sužinos atsakymą į klausimą, kuri bažnyčia yra seniausia iš krikščionių bažnyčių Žemėje.
