Šimtmečius žmonės domėjosi galimybe numatyti ateitį. Tam tikru mastu tai tapo įmanoma šiais laikais. Specialistai-futuristai ir kitų specialybių mokslininkai bando ateityje sukurti bent apytikslį pasaulio vaizdą.
Žmogaus gyvenimo sfera, pokyčiai, kuriuos, ko gero, sunkiausia numatyti, yra politika. Tačiau ekspertai čia teikia ir tam tikras prognozes. Kai kurie politologai įsitikinę, kad dabartinis vienpolis pasaulis, turintis ekonominį ir karinį Jungtinių Valstijų dominavimą, gali tapti praeitimi, nes įžengiama į politinę areną naujos supervalstybės. Kinija įvardijama kaip pagrindinė kandidatė, tačiau nemažai ekspertų atsižvelgia ir į Europos Sąjungos perspektyvas. Tokiu atveju jėgų pusiausvyra pasaulyje pasikeis iki naujo šaltojo karo tarp valstybių pavojaus.
Ekonomikoje taip pat galite atsekti tendencijas, kurios turės įtakos ateityje. Energetikos problemų galima tikėtis po 30–50 metų. Dabartinėje ekonomikoje nafta ir gamtinės dujos vaidina pagrindinį vaidmenį, tačiau tai neatsinaujinantys ištekliai. Indėliai laikui bėgant yra išeikvoti, o naujų galima rasti sunkiai pasiekiamose vietose, pavyzdžiui, Šiaurės ašigalio regione, kur gamybos sąnaudos žymiai padidės. Todėl belieka tikėtis mokslininkų, kurie gali sukurti saugų ir atsinaujinantį benzino analogą.
Maisto krizė tampa atskira ekonomine rizika. Gyventojų skaičius auga, o dirvožemis, ypač besivystančiose šalyse, senka. Visa tai jau paskatino dalies Afrikos ir Pietryčių Azijos gyventojų mitybą, kuri vėliau gali pablogėti.
Demografija gali būti laikoma atskira ateities problema. Dabartinis gyventojų skaičiaus augimas yra susijęs su inerciniais procesais, kuriuos lemia medicinos paslaugų tobulinimas ir pavėluotas daugelio šalių perėjimas prie modernios mažos šeimos. Tačiau, nepaisant gyventojų skaičiaus augimo, vaisingumas mažėja visame pasaulyje, net Pusiaujo Afrikoje. Ne tik daugumoje Europos šalių, bet ir Kinijoje, ir net Irane, ji sumažėjo žemiau dviejų gimimų vienai moteriai, tai yra, iki paprasto dauginimosi lygio. Todėl gyventojų skaičiaus augimo tempai nuo devyniasdešimtųjų pradžios mažėjo. Remiantis daugelio demografų prognozėmis, iki 2100 m. Žmonių skaičius pasaulyje turėtų stabilizuotis ir neviršyti 10–12 mlrd. Vėliau galima net šiek tiek sumažinti Žemės gyventojų skaičių. Be to, XXI amžiaus antroje pusėje pagrindinis gimstamumo ir gyventojų skaičiaus mažėjimas turėtų vykti besivystančiose šalyse, o Europa pasieks paprasto dauginimosi lygį.
