Stratifikacija visada yra hierarchija, visuomenės susiskaldymas. Šiuo atveju tai yra skirstymas pagal socialinio priklausymo principą. Yra daug socialinių sluoksnių ar sluoksnių.
Stratas yra stratifikacijos padalijimo vienetas. Kadangi pati sąvoka kilo iš geologijos, sluoksnis yra sluoksnis, sluoksnis ne tik žemėje, bet ir visuomenėje. Visi žmonės vienaip ar kitaip priklauso įvairioms socialinėms grupėms. Jų yra begalinis skaičius, jei remiamės įvairiais padalijimo principais.
Pavyzdžiui, sluoksnius galima atskirti priklausomai nuo amžiaus, materialinės gerovės, turto nuosavybės. Profesionalus muzikantas, muzikantas mėgėjas, tiesiog klausytojas - taip pat bus rūšių sluoksniai. Skirtingais istoriniais laikotarpiais, skirtingose valstybėse, toks susiskaldymas galėjo atlikti reikšmingą vaidmenį visų žmonių gyvenime. Taigi, Indijoje buvo kastos, Rusijoje - dvarai, vėliau - klasės. Priklausymas tam tikrai grupei galėtų nulemti visą žmogaus gyvenimą nuo gimimo iki mirties. Toje pačioje Indijoje perėjimas iš vienos kastos į kitą buvo neįmanomas. Rusijoje su dideliais sunkumais ir pasisekimu buvo galima „lipti“socialiniais laiptais. Tačiau norint išaugti iš pasiturinčios valstiečių į pirklių klasę, mažosios buržuazijos klasė tapo tikra tik arčiau 20 amžiaus.
Bet ir dabar stratifikacija vaidina svarbų vaidmenį beveik visų žmonių socialiniame gyvenime. Nepaisant demokratinių principų, visuotinės lygybės skelbimo, iš tikrųjų paaiškėja, kad ryšiai, finansinė padėtis, kai kurios veiklos rūšys leidžia gauti tam tikras privilegijas. Ir visuomenė vienaip ar kitaip pasirodo suskirstyta į sluoksnius, pastatytus hierarchijoje. Apskritai tai atrodo kaip skirstymas į elitą ir mases. Tie. socialinių laiptų apačioje yra, pavyzdžiui, paprasti darbuotojai, aukštesni pareigūnai, galintys jiems daryti įtaką, dar aukščiau yra valdantysis miesto, regiono, šalies ir kt. elitas.
Skirstymas į sluoksnius gali būti atliekamas „horizontaliai“, pavyzdžiui, pagal veiklos rūšį. Taigi žinomas muzikantas ir žinomas sportininkas gali atsistoti ant to paties „vertikaliosios“hierarchijos laiptelio, tačiau tuo pat metu jie natūraliai priklauso skirtingoms socialinėms grupėms.
