Nuo tada, kai idėja skristi į kosmosą įgavo tikrą formą, pasiekti kitas planetas tapo žmonijos svajone. Šios užduoties įgyvendinimas pasirodė esąs sunkus reikalas, tačiau buvo žengtas pirmas žingsnis - žmonėms pavyko nusileisti Mėnulyje, arčiausiai Žemės esančiame kosminiame kūne.
Nusileidimo ant mėnulio garbė priklauso Amerikos astronautams. Kalbant apie šį įvykį, dažniausiai prisimenamas Neilas Armstrongas - žmogus, kuris pirmiausia įkėlė koją į mėnulio paviršių ir ištarė istorinę frazę apie „mažą žingsnį žmogui ir didžiulį šuolį visai žmonijai“.
Tačiau po pirmojo žmonių skrydžio į mėnulį sekė antras, trečias. Tokių ekspedicijų iš viso buvo šešios, ir kiekviena iš jų yra savotiška.
Astronautas Alanas Shepardas
Amerikos astronautas Alanas Shepardas yra nuostabaus likimo žmogus. Jis turėjo galimybę tapti pirmuoju žmogumi kosmose.
50-ųjų pabaigoje. XX amžiuje JAV kosminiuose tyrimuose akivaizdžiai atsiliko nuo SSRS. Tai buvo ne tik karinės svarbos. Buvo aišku, kad žmogaus išsiuntimas į kosmosą Sovietų Sąjungoje buvo artimiausios ateities reikalas. „Žiūrint iš propagandos pusės, vienas žmogus kosmose yra vertas dešimties balistinių raketų“, - rašė „New York Herald Tribune“.
Jungtinėse Valstijose buvo padaryta viskas, kad pirmasis žmogus kosmose būtų šios šalies pilietis. 1959 m. Buvo atrinkti septyni aukšto lygio pilotai dalyvauti specialioje programoje, pavadintoje „Merkurijus“, tarp jų buvo bandomasis pilotas, karinio jūrų laivyno karininkas Alanas Shepardas.
Tarp programos „Merkurijus“dalyvių geriausiai pasirodė A. Shepardas, būtent jis 1961 metų gegužės 5 dieną išėjo į kosmosą erdvėlaivio kapsulėje „Mercury-Redstone-3“. Jis netapo pirmuoju žmogumi kosmose - jį aplenkė sovietų kosmonautas Jurijus Gagarinas, tačiau jis tapo pirmuoju astronautu JAV.
Skrydis į mėnulį
Po tokios šaunios kosmoso karjeros pradžios tolimesnis A. Shepardo likimas buvo labai dramatiškas. Kitas skrydis, kuriame jis turėjo dalyvauti 1963 m., Buvo atšauktas, o po metų astronautas turėjo atsisakyti skrydžių dėl sunkios ligos.
Atidėjęs operaciją, A. Shepardas galėjo grįžti į darbą tik 60-ųjų pabaigoje, tačiau netrukus įvyko nauja „geriausia valanda“: 1971-aisiais A. Shepard nukreipė trečiąjį skrydį į mėnulį. Nė vienas jo kolega iš Merkurijaus programos negavo tokios garbės.
Šis skrydis pasižymi tuo, kad A. Shepardas Mėnulyje … žaidė golfą. Astronautas į Mėnulį atsinešė tris kamuolius ir golfo lazdą. Pirmieji du smūgiai nebuvo labai sėkmingi, tačiau trečiasis buvo tikslus ir stiprus: kamuolys nuskriejo 200 m atstumu. Žemėje kamuolio išsiųsti į tokį atstumą neįmanoma, tačiau Mėnulyje traukos jėga silpnesnė.
Istorinis mėnulio apšviestas golfo momentas buvo užfiksuotas fotoaparatu. Įrašas nėra kokybiškas, tačiau vis tiek ginčijamasi. Kažkas joje mato skrydžių į mėnulį tikrumo patvirtinimą, o kažkas randa Amerikos mėnulio programos klastojimo įrodymų.
