Livonijos ordinas buvo autonominė Kryžiuočių ordino šaka ir vienas iš Livonijos konfederacijos narių 1435–1561 m. Pilnas ordino pavadinimas yra Livonijos Kristaus riterių brolija. Ordinas buvo valdomas magistro ir dalyvavo nesibaigiančiuose karuose.
Livonijos ordinas buvo vokiečių karinė-politinė organizacija, įsikūrusi Livonijos žemėse - ten, kur dabar yra Latvija ir Estija.
Ordino formavimas
Livonijos ordino egzistavimo istorija prasidėjo 1217 m., Kai Danijos karalius Valdemaras II Estlando žemėse (dabar čia įsikūręs Talino miestas) įkūrė Revelio tvirtovę. Po 13 metų dalis Estijos žemių buvo perduota Vokietijos kalavijuočių ordinui, įkurtam 1202 m. Rygoje. Teritorijoje, kuri pateko į kalavijuočių valdžią, valdė rūkai ir vadai. Užkariautos žemės buvo išdalintos katalikų dvasininkams ir ordino riteriams. Riterių laikymo našta teko vietos gyventojams. Vėliau ordinas buvo pradėtas vadinti lyviu, pagerbiant lyvius - Baltijos-Suomijos žmones, gyvenusius šioje teritorijoje. Formaliai Livonijos ordinas buvo pavaldus Vokietijos imperatoriui ir popiežiui.
Struktūra ir valdymas
Ordiną sudarę žmonės buvo suskirstyti į tris dideles grupes. Tarnaujantys broliai buvo amatininkai ir žvalgai, kunigai broliai - dvasininkai, o broliai riteriai - kariai. Livonijos ordino riterį buvo galima atskirti baltu chalatu, ant kurio pavaizduotas kardas ir raudonas kryžius.
Ordinui vadovavo magistras (dvarininkas), pagal analogiją su Kryžiuočių ordinu, kurį valdė didysis magistras. Ordino vadovą išrinko broliai riteriai ir jis vykdė priežiūros funkcijas. Jo žodis buvo priimtas kaip įsakymas. Pats Kryžiuočių didysis magistras niekada neatvyko į Livoniją, nenorėdamas pažeisti vietos autonomijos. Jis pageidavo retkarčiais pasiųsti ten savo ambasadorius. Pirmasis Lietuvos ordino magistras buvo Hermannas von Balkas, kuris tuo metu jau turėjo Kryžiuočių ordino magistro vardą. Gotardas Kettleris tapo paskutiniu Livonijos ordino žemvaldžiu. 1559 m. Jis sudarė sutartį su Lenkijos karaliumi ir perdavė Ordinui priklausančias teritorijas Lietuvos ir Lenkijos protektoratams.
Kasdienybė
Ordino kasdienybė susidėjo iš nenutrūkstamų karų ir kovų. Livonijos riteriai kovojo su novgorodiečiais, pskoviečiais, Maskvos kunigaikštyste. Ordino ir Rusijos santykių įtampos pikas pasiekė 1557 m., Kai caras Ivanas IV nepriėmė Livonijos ambasadorių. Po ketverių metų ordinas patyrė triuškinantį pralaimėjimą mūšyje su Rusijos kariuomene ir buvo pašalintas.
