Islandijos sakmės yra unikalus pasaulinės literatūros sluoksnis. Jiems nėra daug momentų, prie kurių įpratusi šiuolaikinė skaitytojų auditorija - siužetai, pastatyti ant meilės ar detektyvinės intrigos, herojų prigimties ir jausmų aprašymai. Nepasiruošusiam skaitytojui gali būti ypač sunku naudoti neįprastas eiles, kurios dažnai sutinkamos sakmėse.
Vikingų laikais šiaurės Europoje atsirado labai savita poezija, kuri vadinosi „skaldskap“, ir tokius eilėraščius sukūrę poetai - skaldai. Europos istorijoje tai yra pirmas atvejis po antikos, kai poezija buvo ne tautosaka, o sąmoninga autorė.
Pagrindinė skaldų išraiškos priemonė buvo ne rimavimas, o speciali technika, kurios nėra jokioje kitoje poetinėje tradicijoje - Kenning. Tai yra dviejų daiktavardžių derinys. Pirmasis žodis yra alegorinis objekto, kurį žymi Kenningas, pavadinimas, o antrasis, paimtas genityviniu atveju, yra kažkas, su kuriuo šis objektas yra susijęs. Jei mes kalbame apie asmenį, tada bet kurio dievo ar deivės vardas dažnai naudojamas kaip pagrindinis žodis. Vyras ar karys vadinamas „mūšio nordu“, „skydo baldromu“, „šalmo tyuru“, moteris - „linų aukle“, „poro Freja“, „Nal monista“. Mitologiniai vardai yra neprivalomi, vyras gali būti vadinamas „Valties klevu“, o moteris - „Karolių giraitė“.
Daugelis veislynų yra pastatyti vien tik į asociacijas: mirtis vadinama „venų nykimu“, kardas - „helomo gyvatė“, kraujas - „žaizdų upė“, varnos yra „Valkirijų žąslai“pažinojo visus skaldiškų eilėraščių klausytojus. Pavyzdžiui, normandai tikėjo, kad jūrų milžino „Aegir“rūmus apšviečia aukso blizgučiai, todėl viena iš aukso duobių yra „potvynio liepsna“.
Organizacinis principas skaldų poezijoje buvo poetinis ritmas, taip pat aliteracija - skiemenų kartojimas su tais pačiais ar panašiais priebalsiais (ši savybė dažniausiai pametama vertime). Šių priemonių pagalba veislynai buvo išrikiuoti į posmą. Būtent vis-normanų pavidalu jie improvizavo poeziją įvairiose situacijose. Tačiau kartais vizos buvo sujungtos į ciklą, virstant gana dideliu kūriniu - pavyzdžiui, „Džiaugsmo vizos“, kurias karalius Haraldas Sunkusis parašė vedybų su Jaroslavo Išmintingojo dukterimi Elžbieta proga.
Kitas įprastas skaldikos žanras buvo „drape“, pagyrimo daina iš trijų dalių. Pirmoje dalyje skaldas pritraukia žiūrovų dėmesį, antroje aprašo giriamo poelgius, trečioje prašo atlygio. Dažnai užuolaidoje buvo choras, kuris pagal analogiją su laivo dalimi buvo vadinamas „stiebu“. Skaldui, pašventusiam karalių „užuolaidai be koto“, buvo galima priekaištauti dėl nepagarbos valdovui.
Kitas žanras - nidas - buvo priešingas drapenai. Tai šventvagiškas eilėraštis, kuris nebuvo parašytas siekiant „išlieti emocijas“: buvo manoma, kad Nidas gali turėti labai rimtų pasekmių tam, prieš kurį jis buvo nukreiptas. Dėl šios priežasties nidos pavyzdžių liko nedaug - tokie pavojingi eilėraščiai bijojo ir pakartoti, ir užsirašyti.
Buvo ir skaldiškų meilės eilėraščių - mansengų, tačiau ne kiekvienas skaldas rizikavo kurti šiame žanre. Tai buvo laikoma meilės kerais, visuomenė nebuvo sutikta ir netgi galėjo sukelti kraujo kerštą.
Skaldo poezija pasidalijo viso vikingų amžiaus paveldo likimu: kaip Leivos Eiriksson kelionė netapo Amerikos atradimu Europai, taip paaiškėjo, kad vėlesnėje Europos poezijos raidoje skaldų radiniai nebuvo pareikšti. Tačiau ir šiandien ši poezija stebina vaizduotę.
