Poltavos mūšis yra vienas iš svarbiausių Šiaurės karo mūšių. Tai įvyko 1709 m. Birželio 27 d. (Julijaus kalendorius), už kelių kilometrų nuo Poltavos miesto. Mūšio lauke susitiko Rusijos kariuomenė, vadovaujama Petro I, ir Švedijos kariuomenė, vadovaujama Karolio XII.
1918 m. Perėjus prie „naujojo stiliaus“, kilo painiava su daugybe datų, įskaitant Poltavos mūšio dieną. Manoma, kad nuo 1918 iki 1990 metų tai įvyko liepos 8 d. Tačiau, anot daugelio to meto istorinių šaltinių, mūšis prie Poltavos įvyko nepažįstamojo Sampsono atminimo dieną, tai yra liepos 10 d. Jis buvo dangiškasis šio mūšio globėjas. Vėliau šventojo garbei buvo pastatyta bažnyčia, kuri tebestovi iki šiol. Todėl teisingiau 1709 m. Liepos 10 d. Laikyti Rusijos kariuomenės pergalės prieš švedus prie Poltavos diena.
XVII amžiaus pabaigoje Švedijos valstybė pasirodė esanti viena pagrindinių karinių pajėgų Europoje. Bet jaunas karalius toliau stiprino savo armijos galią, sudarė sąjungą su Anglija, Prancūzija ir Olandija, taip užtikrindamas sau paramą karo atveju.
Daugelio valstybių valdovai nebuvo patenkinti Švedijos dominavimu Baltijos jūroje. Baimindamasi savo agresijos ir perindama planus atsikratyti švedų valdžios Baltijos šalyse, Saksonijoje, Danijos ir Norvegijos karalystėje bei Rusijoje, buvo įkurtas Šiaurės aljansas, kuris 1700 m. Paskelbė karą Švedijos valstybei. Tačiau po kelių pralaimėjimų ši koalicija subyrėjo.
Iškovojęs pergalę Narvoje, kur Rusijos armija patyrė didelių nuostolių ir kapituliavo, Karolis XII nusprendžia užkariauti Rusiją. 1709 m. Pavasarį jo kariai apgulė Poltavą, norėdami papildyti atsargų atsargas ir atverti kelią atakai prieš Maskvą. Tačiau didvyriška miesto garnizono gynyba, palaikoma Ukrainos kazokų ir A. D. Menšikovas sulaikė švedus ir suteikė Rusijos armijai galimybę pasirengti lemiamam mūšiui.
Verta paminėti, kad, nepaisant Mazepos išdavystės, Švedijos kariuomenės skaičius buvo prastesnis už rusą. Tačiau nei šis faktas, nei amunicijos ir maisto trūkumas neprivertė Karolio XII atsisakyti savo planų.
Birželio 26 dieną Petras I įsakė pastatyti šešis horizontalius reduktus. Ir vėliau jis liepė pastatyti dar keturis, statmenus pirmajam. Du iš jų dar nebuvo baigti, kai švedai pradėjo puolimą birželio 27-osios aušroje. Po kelių valandų Menšikovo kavalerijos avangardas išmetė švedų kavaleriją. Bet rusai vis tiek prarado du savo įtvirtinimus. Petras I įsakė kavalerijai trauktis už dublių. Vežami atsitraukimo švedai buvo užklupti artilerijos kryžminėje ugnyje. Kautynių metu keli švedų pėstininkų ir raitelių eskadronų batalionai buvo atskirti nuo savųjų ir užfiksuoti Poltavos miške Menšikovo raitosios pajėgos.
Antrasis mūšio etapas buvo pagrindinių jėgų kova. Petras išrikiavo savo kariuomenę 2 eilėmis, o švedų pėstininkai - priešais. Po šaunamųjų ginklų atėjo laikas kovoti rankomis. Netrukus švedai pradėjo trauktis ir virto antspaudu. Karaliui Karoliui XII ir išdavikui Mazepai pavyko pabėgti, o likusi armija pasidavė.
Poltavos mūšis pakenkė Švedijos karinei galiai, iš anksto nustatė Šiaurės karo baigtį ir turėjo įtakos Rusijos karinių reikalų plėtrai.
