Caro Ivano Rūsčiojo asmenybė vis dar išlieka viena paslaptingiausių Rusijos istorijoje. Jo politinių ir kasdienių veiksmų motyvai nėra visiškai aiškūs net rafinuotiems tyrinėtojams. Vienas iš kruvinų darbų, priskiriamų karaliui, yra jo paties sūnaus nužudymas. Kokia buvo šio žiaurumo priežastis, kurios vėliau pats Ivanas Rūstusis labai apgailestavo?
Faktai, kuriuos kelis šimtmečius perteikė skirtingi istorikai, rodo, kad 1583 m. Liepos 3 d. Karališkose kamerose Ivanas Rūstusis, būdamas pykčio priepuolis, lazda smogė carevičiui Ivanui, pataikydamas į šventyklą. Carevičius mirė nuo sužalojimo. Manoma, kad karalių labai nuliūdino tai, ką jis padarė, ir ilgą laiką atgailavo dėl savo vyresniojo sūnaus nužudymo. Nuo to laiko tyrėjai pateikė keletą aprašytų įvykių versijų, kurios įvairiai apšviečia Rusijos suvereno aktą.
Viena dažniausių nužudymo versijų yra susijusi su politika. Yra įrodymų, kad princas atvirai išreiškė nesutikimą su savo tėvo karine politika; ypač kalbame apie Livonijos karą. Karas Rusijai baigėsi nelabai gerai. Buvo prarasti keli strategiškai svarbūs taškai. Gali būti, kad pasipiktinimo kupinas Ivano Rūsčiojo sūnus aštriai pasisakė ne už pasirašytą susitarimą, kuris perpildė caro kantrybės taurę ir tapo tragiškų pasekmių turinčio pykčio priežastimi.
Kita versija neturi nieko bendra su užsienio politika, tačiau yra susijusi su šeimos bėdomis. Buvo kalbama, kad vieną rytą karalius dvare sutiko nėščią sūnaus žmoną Helen. Įtariama, kad Ivanas Rūstusis supyko dėl Elenos, kuri su savimi neturėjo diržo, pasirodymo. Tais laikais vaikščioti tokiu nepadoru pavidalu buvo nepadoru, nes įniršęs karštakošis karalius uošvei davė antausį, nuo kurio ji prarado pusiausvyrą ir krito. Šio smurto šeimoje rezultatas buvo persileidimas. Įsiutęs princas stojo už savo žmonos garbę, už kurią buvo nubaustas mirtinu personalo smūgiu.
Kita „šeimos“versija rodo, kad mylintis Ivanas Rūstusis savo sūnaus žmonai parodė aiškius dėmesio ženklus, beveik įkalbėdamas ją į bendrą gyvenimą. Elena netoleravo tokio įžeidžiančio požiūrio į save ir pasakojo vyrui apie nepatrauklų karaliaus elgesį. Piktas kunigaikštis, karštai nusiteikęs nenusileidžiantis tėvui, iš karto galėjo pateikti pagrįstas pretenzijas Ivanui Rūstingajam. Meilės skandalas, pasak kai kurių istorikų, tiesiog lėmė liūdną rezultatą. Princo nebebuvo, o iš malonės pakliuvusi Elena buvo įkalinta vienuolyne.
Viena naujausių versijų, susijusi su Ivano ir jo sūnaus santykiais, visiškai paneigia patį nužudymo faktą. Tuo pačiu metu mokslininkai nurodo tam tikrą neįvardytą vienuolį, kuris teigė, kad aprašyti įvykiai neįvyko iš tikrųjų. Vienuolis tikėjo, kad carą diskredituojančią dezinformaciją pradėjo blogai linkintys žmonės, kurie lenkų akivaizdoje siekė sumenkinti Ivaną Rūstųjį. Pagal šią versiją, Grozno sūnus mirė natūralia mirtimi praėjus dvejiems metams iki visuotinai priimtos oficialios datos. Kiekviena iš versijų turi teisę egzistuoti, tačiau šiandien jų patikimai patvirtinti ar paneigti, atrodo, nebeįmanoma.
