Demokratija JAV yra viena seniausių šiuolaikiniame pasaulyje. Valstybės vadovas yra prezidentas, kuris renkamas netiesioginiu balsavimu 4 metams ir negali eiti šių pareigų ilgiau kaip 2 kadencijas. Šio draudimo pataisa buvo priimta 1951 m.
Kandidatams į prezidentus taikomi tam tikri reikalavimai: mažiausiai 35 metų amžius, JAV pilietybė pagal gimimą, gyvenamoji vieta JAV pastaruosius 14 metų.
Pati JAV prezidento rinkimų procedūra yra dviejų pakopų. Pirmajame etape piliečiai renka rinkimų kolegiją, kuri iš tikrųjų balsuodama nusprendžia, kuris kandidatas užims aukščiausią valstybės postą. Kiekvienos valstybės rinkėjų skaičius atitinka jos atstovų Kongrese skaičių. Kuo valstybė didesnė, tuo plačiau ji atstovaujama Kongrese ir, atitinkamai, daugiau rinkėjų pasiūlo į kolegiją.
Remdamosi vidinio partijos balsavimo rezultatais, politinės partijos siūlo kandidatus į dvi pareigas - prezidento ir viceprezidento. Tada sudaromas rinkėjų sąrašas - dažniausiai partijos aktyvistai, kuriems įstatymai kelia tokius reikalavimus: jie neturi dirbti vykdomojoje valdžioje ir negali vykdyti pareigų, susijusių su lėšų paskirstymu. Rinkėjai įsipareigoja balsuoti už partijos pasiūlytus kandidatus. Pirmą lapkričio antradienį piliečiai balsuoja dėl partijų sąrašų.
Praėjus 40 dienų nuo išrinkimo, rinkimų kolegija renka prezidentą. Rinkėjai balsuoja savo valstijų sostinėse. Norėdami laimėti, kandidatas turi gauti 50% + 1 balsą. Jei nė vienas iš kandidatų nesurenka absoliučios daugumos, atėjo eilė Kongreso Atstovų rūmams. Kongreso nariai turi pasirinkti vieną iš trijų daugiausiai balsų surinkusių kandidatų pagal principą: „Viena valstybė, vienas balsas“.
Jei Atstovų rūmai nesugeba pasirinkti, Senatas balsuoja. Senatoriai renkasi iš dviejų daugiausiai balsų surinkusių kandidatų. Nugalėtojas bus nustatytas paprasta balsų dauguma. Per visą JAV istoriją Atstovų Rūmai prezidentą išrinko tik du kartus: 1800 ir 1824 m.
