Spragtukas ir pelių karalius yra žymiausia vokiečių romantinio rašytojo Ernsto Theodoro Amadeuso Hoffmanno pasaka. Hoffmanno kūryboje karaliavo du elementai - literatūra ir muzika. Galbūt todėl jo kūriniai patraukė kompozitorių - Jacqueso Offenbacho, Leo Delibeso, Pyotro Iljičiaus Čaikovskio - dėmesį. Tai Čaikovskis sugebėjo iškelti Spragtuką į naujas populiarumo aukštumas, jo pagrindu sukūręs nepakartojamą pasakų baletą.
Hoffmanno gyvenimas niekada nebuvo ypač laimingas. Kai būsimam rašytojui buvo tik 3 metai, jo tėvai išsiskyrė, o berniuką auklėjo močiutė iš motinos pusės ir dėdė. Primygtinai dėdei Hoffmannas pasirinko teisinę karjerą, nors nuolat troško ją palikti ir užsidirbti pragyvenimui rašydamas.
Du pasauliai Hoffmanno kūryboje
Nepaisant to, rašytojas didžiąją savo gyvenimo dalį dirbo teismų departamento kabinetuose. Laisvalaikiu jis aistringai grojo muziką, o naktimis rašė pasakas, kuriose dažnai vykdavo klaikūs įvykiai. Beveik visi jo darbai yra pagrįsti dviejų besiribojančių pasaulių opozicija. Vienas iš jų yra proziškas vokiečių filistizmo pasaulis, kitas - pasakų ir magijos pasaulis. Hoffmanno personažai yra tokie patys svajotojai ir romantikai, kokie buvo jis patys, siekdami pabėgti nuo kasdienybės, pabėgti į viliojantį ir paslaptingą pasakų pasaulį. Kažkas, kaip ir studentas Anselmas iš pirmojo rašytojo kūrinio „Auksinis puodas“, šis skrydis veda į asmeninės laimės įgijimą, tačiau kažkam, kaip ir kitam studentui Natanieliui iš apysakos „Smėlio žmogus“, jis virsta beprotybė ir mirtis.
Ta pati „dvigubo pasaulio“tema yra pasakos „Spragtukas ir pelių karalius“puslapiuose. Tai vyksta įprastame Vokietijos mieste Drezdene, kurio gyventojai ruošiasi švęsti Kalėdas. Jauna svajotoja Marie gauna linksmą žaislą - Spragtuką kaip dovaną iš savo krikštatėvio. Nuo šios akimirkos prasideda tikri stebuklai. Spragtukas, be abejo, pasirodo esąs užburtas princas, kuriam su Marie pagalba pavyksta nugalėti blogio pelės karalių. Po to jis veda savo gelbėtoją į gražiąją Lėlių karalystę, kurios princesei jai lemta tapti.
Čaikovskio baletas „Spragtukas“
1892 m. Gruodžio mėn. Sankt Peterburgo Mariinsky teatre įvyko Pyotro Iljičiaus Čaikovskio baleto „Spragtukas“premjera. Originalioje libreto versijoje jos pagrindinis veikėjas buvo pavadintas Clara (Hoffmannui tai mėgstamiausios Marie lėlės vardas), vėliau baleto siužetas buvo arčiau Rusijos auditorijos suvokimo, o mergaitė buvo pradėta vadinti Maša.
Nuostabų kalėdinį baletą iki šiol mėgsta tiek jauni, tiek suaugusieji. Operos ir baleto teatrų scenoje be jo neapsieina nė vienos Naujųjų metų šventės. Čaikovskio muzika buvo praktiškai tapatinama su Hoffmanno pasaka. Ne veltui ji skamba beveik kiekvienoje iš daugybės „Spragtuko“adaptacijų.
