Heraklis yra senovės Graikijos mitų ir legendų herojus, jo išnaudojimų, gyvenimo ir mirties aprašymai atsispindi kai kuriuose senovės autorių darbuose. Kaip ir daugelis kitų mitologinių graikų veikėjų, jis buvo pusdievis - griaustinio Dzeuso ir mirtingos moters Alkmenės sūnus. Gimdamas jis gavo vardą Alcides ir tik vėliau būrėjas-pitija pavadino jį Herakliu.
Heraklio gimimas
Kai Alkmenas turėjo pagimdyti Herkulą ir jo brolį Ifiklą, Dzeusas surinko dievus Olimpe ir pasakė, kad šią dieną turėtų gimti jo sūnus, karys, kuris įsakys visiems Persėjo palikuonims. Pavydi žmona apgaulingai prisiekė, kad Persėnų giminės valdovu taps pirmasis gimęs vaikas. Ji pagreitino kitos moters gimimą, o pirmasis gimė ligotas ir silpnas karalius Euristėjas. Dzeusas supyko ant savo žmonos ir apgavystės deivės Atu ir sudarė su Herojumi sutartį, pagal kurią Heraklis bus valdomas Euristėjo, kol jis atliks dvylika darbų.
Nemeano liūtas
Pirmasis silpno karaliaus įsakymas buvo nužudyti didžiulį siaubingą liūtą - Echidnos ir Typhono palikuonis, gyvenusius netoli Nemėjos miesto. Heraklis surado žvėries duobę ir įėjimą užpildė didžiuliu akmeniu. Kai liūtas grįžo iš medžioklės, Heraklis jį nušovė, tačiau strėlės atšoko nuo storos pabaisos odos, tada Heraklis su lazda pataikė į liūtą ir apstulbino. Pamačiusi, kad priešas krito, Heraklis užpuolė jį ir pasmaugė.
Lyrnean hidra
Nugalėjęs Nemeano liūtą, Euristėjas pasiuntė Herkulesą nužudyti dar vieną Echidna ir Typhon palikuonį - devyngalvę hidrą, gyvenusią pelkėje netoli Lyrna miesto. Kad išviliotų hidrą iš pelkės urvo, Heraklis paraudo strėles ir pradėjo šaudyti į duobę. Kai pabaisa išlindo, didvyrė ėmė daužyti galvą su lazdele, tačiau kiekvienos nukirstos galvos vietoje išaugo dvi galvos. Milžiniškas vėžys atėjo į hidros pagalbą ir sugriebė Herakliui koją. Heraklis pasikvietė herojų Iolausą, kuris užmušė vėžį ir pradėjo deginti Heraklio nukirstas galvų vietas iki hidros. Nukirpęs paskutinę nemirtingą galvą, Heraklis perpjovė hidros kūną į dvi dalis.
Limfos paukščiai
Netoli Stimfalos miesto gyveno pulkas paukščių, kurių nagai, snapas ir plunksnos buvo pagaminti iš bronzos, jie užpuolė žmones ir gyvūnus ir juos suplėšė. Euristėjas pasiuntė Herkulesą sunaikinti šių paukščių. Herojui į pagalbą atėjo Pallas Athena, ji davė Herakliui būgnelius, pataikydama į juos, Heraklis išgąsdino paukščius ir ėmė juos šaudyti strėlėmis, išsigandęs kaimenė nuskrido toli nuo miesto ir nebegrįžo.
Kerinės danielis
Stirna, kurią deivė Artemidė atsiuntė žmonėms kaip bausmę, Heraklis turėjo Euristėją pristatyti gyvą. Jos ragai buvo auksiniai, o kanopos - varinės. Jis ją persekiojo ištisus metus, kol aplenkė tolimoje šiaurėje. Ten jis sužeidė stirniuką į koją ir, nešiodamasis ant pečių, gyvą atvedė į Mikėnus.
Erymanto šernas
Ant Erimanto kalno gyveno didžiulis šernas, šis šernas užmušė visus šalia esančius gyvius, nesuteikdamas žmonėms ramybės. Heraklis garsiai verkdamas išvarė šerną iš duobės ir išvarė aukštai į kalnus. Kai pavargęs žvėris įstrigo sniege, Geeraclesas jį surišo ir gyvą atvedė į Euristėją.
Augeano arklidės
Šeštasis Heraklio žygdarbis buvo Euristėjo įsakymas išvalyti didžiulį karaliaus Avgijaus galvijų kiemą. Heraklis pažadėjo Augiui, kad jis atliks visus darbus per vieną dieną, mainais karalius turėjo atiduoti Dzeuso sūnui dešimtąją savo bandos. Heraklis iš abiejų pusių sulaužė kiemo sienas ir išsiuntė dviejų arklių vandenis į arklides, kurios greitai išnešė iš tvarto visą mėšlą.
Kretos jautis
Poseidonas Kretos karaliui pasiuntė gražų jautį paaukoti jūrų karaliui, tačiau Minosas pasigailėjo tokio gražuolio ir paaukojo dar vieną jautį. Įsiutęs Poseidonas pasiuntė jautį įniršį, kad jautis skubėjo aplink Kretą ir nedavė ramybės savo gyventojams. Heraklis jį prisijaukino, užlipo jaučiui ant nugaros, nuplaukė juo Peloponesą ir atvežė Euristėją.
Diomedų arkliai
Grįžęs Heraklis su jaučiu, Euristėjas įsakė herojui parvežti nuostabius Diomedo arklius, kuriuos trakų karalius šėrė žmogaus mėsa. Heraklis ir jo palydovai pavogė arklius iš gardo ir atvedė juos į savo laivą. Po to Diomedas pasiuntė kariuomenę, tačiau Heraklis ir jo draugai laimėjo ir grįžo į Mikėnus su žirgais.
Hipolitos diržas
Dievas Aresas davė puikų diržą savo mėgstamai meilužei iš Amazonės, kaip jėgos ir galios simbolį. Euristėjas pasiuntė Heraklią atvežti šio diržo į Mikėnus. Tesėjas šioje kampanijoje dalyvavo kartu su Heraklio kariuomene. Amazonės su susidomėjimu susitiko su Herkuliu, o jų karalienei taip patiko Dzeuso sūnus, kad ji buvo pasirengusi savo noru atiduoti jam diržą. Bet Hera įgavo vienos iš amazonių pavidalą ir visus nukreipė prieš Herkulą. Po kruvino mūšio Heraklis sučiupo du amazonus, vieną iš jų Hippolyta išpirkė už diržą, kitą - Heraklis atidavė savo draugui Tesėjui.
Geryono karvės
Grįžęs iš amazonių, Heraklis gavo naują užduotį - nuvaryti dviejų galvų milžino Geryono karves. Mūšyje su milžinais Pallas Athena padėjo Herakliui, užvaldęs bandą, jis grįžo į Mikėnus ir atidavė karves Euristėjui, kuris jas paaukojo Herai.
Cerberus
Vienuoliktame žygdarbyje Euristėjas pasiuntė Herkulesą į Hado požemio pasaulį, kad jis atvestų jam tris galvas mirusiųjų pasaulio globėją - didžiulį šunį Cerberą. Heraklis požemyje pamatė daug stebuklų ir siaubo, galiausiai jis pasirodė prieš Hadą ir paprašė padovanoti jam savo šunį. Karalius sutiko, bet Heraklis turėjo prisijaukinti pabaisą plikomis rankomis. Grįžęs į Mikėnus, Heraklis atidavė Cerberį Euristėjui, bet karalius išsigandęs liepė grąžinti šunį atgal.
Hesperidų obuoliai
Paskutinis žygdarbis buvo Heraklio akcija į titaninį atlasą už obuolius, kuriuos saugojo Atlaso dukra - Hesperis. Heraklis priėjo prie titano ir paprašė jo trijų auksinių obuolių, titanas sutiko, tačiau mainais už tai Heraklis turėjo ne ant Atlaso, o ant pečių laikyti dangą. Heraklis sutiko ir užėmė titano vietą. Atlasas atnešė obuolių, o Heraklis nuvyko į Euristėją, atidavė obuolius ir išsivadavo iš savo valdžios.
