„Schlieffen“strateginis planas, per kurį Pirmasis pasaulinis karas turėjo greitą Vokietijos pergalę, nebuvo įgyvendintas. Tačiau vis tiek jis vis dar persekioja karo istorikų mintis, nes šis planas buvo neįprastai rizikingas ir įdomus.
Dauguma karo istorikų yra linkę manyti, kad jei būtų įgyvendintas Vokietijos generalinio štabo viršininko Alfredo von Schlieffeno planas, Pirmasis pasaulinis karas galėjo vykti visiškai kitu scenarijumi. Tačiau dar 1906 m. Vokiečių strategas buvo pašalintas iš pareigų, o jo pasekėjai bijojo įgyvendinti Schlieffeno idėją.
Žaibo karo planas
Praėjusio amžiaus pradžioje Vokietija pradėjo planuoti didelį karą. Taip nutiko dėl to, kad Prancūzija, nugalėta keliais dešimtmečiais anksčiau, aiškiai rengė karinio keršto planus. Vokietijos vadovybė ypač nebijojo prancūzų grėsmės. Tačiau rytuose Rusija įgijo ekonominę ir karinę galią, kuri buvo Trečiosios Respublikos sąjungininkė. Vokietijai iškilo realus karo pavojus dviem frontais. Gerai tai suprasdamas kaizeris Vilhelmas įsakė von Schlieffenui parengti pergalingo karo šiomis sąlygomis planą.
O Schlieffenas per gana trumpą laiką sukūrė tokį planą. Pagal jo idėją Vokietija turėjo pradėti pirmąjį karą prieš Prancūziją, sutelkdama 90% visų savo ginkluotųjų pajėgų šia linkme. Be to, šis karas turėjo būti žaibiškas. Paryžiui užimti buvo skirtos tik 39 dienos. Dėl galutinės pergalės - 42.
Buvo manoma, kad Rusija negalės mobilizuotis per tokį trumpą laiką. Po pergalės prieš Prancūziją vokiečių kariuomenė bus perkelta į sieną su Rusija. Kaizeris Vilhelmas patvirtino planą sakydamas garsiąją frazę: „Pietausime Paryžiuje, o vakarieniausime Sankt Peterburge“.
„Schlieffen“plano nesėkmė
Helmutas von Moltke'as, pakeitęs Schlieffeną kaip Vokietijos generalinio štabo viršininką, ėmėsi „Schlieffen“plano be didelio entuziazmo, manydamas, kad tai per daug rizikinga. Dėl šios priežasties jis buvo nuodugniai peržiūrėtas. Visų pirma, jis atsisakė sutelkti pagrindines Vokietijos kariuomenės pajėgas vakarų fronte ir atsargumo sumetimais pasiuntė didelę kariuomenės dalį į rytus.
Bet pagal Schlieffeno planą buvo planuojama nuo šonų uždengti Prancūzijos kariuomenę ir ją visiškai apjuosti. Tačiau dėl reikšmingų pajėgų perkėlimo į rytus vokiečių kariuomenės grupė vakarų fronte tam tiesiog neturėjo pakankamai lėšų. Todėl Prancūzijos kariuomenė buvo ne tik neapsupta, bet ir sugebėjo surengti galingą kontrataką.
Pasitikėjimas Rusijos armijos lėtumu užsitęsusios mobilizacijos prasme taip pat nepateisino. Rusijos kariuomenės invazija į Rytprūsius tiesiogine prasme pribloškė vokiečių komandą. Vokietija atsidūrė dviejų frontų gniaužtuose.
