Viena garsiausių praeities veikėjų, garsėjanti ne tik savo šalyje, bet ir visame pasaulyje, yra Prancūzijos imperatorius Napoleonas Bonapartas. Jis pergalingai žygiavo per Europą su savo kariuomene, tačiau negalėjo nugalėti Rusijos. Sugrįžęs iš gėdos, jis buvo du kartus ištremtas ir mirė vienas tolimoje saloje.
Napoleonas gimė Korsikos saloje, Ajaccio mieste. Būdamas devynerių metų jis su vyresniuoju broliu atvyko mokytis į Paryžių. Vargšas, karšto būdo Korsikanas neturėjo draugų, tačiau jis mokėsi gerai, o jo karjera nuolat judėjo aukštyn. Po Didžiosios Prancūzijos revoliucijos vos per pusantrų metų jis iš kapitono virto brigados generolu, o po dvejų metų tapo vienu geriausių respublikos generolų. Pasinaudojęs valdžios krizė Prancūzijoje, kai iškilo reali Rusijos ir Austrijos kariuomenės invazijos grėsmė, jis sukilo ir pasiskelbė vieninteliu valdovu - konsulu. Ir žmonės, ir kariuomenė jį palaikė, ir prasidėjo Napoleono valdymo istorija. Kartu su didžiąja prancūzų armija Napoleonas laimėjo karą su Prūsija, užkariavo Olandijos, Belgijos, Vokietijos ir Italijos teritorijas. Taika buvo sudaryta su Rusija, Prūsija ir Austrija, po kurios Napoleonas paskelbė kontinentinę Anglijos blokadą. Jei pirmaisiais metais žmonės palaikė savo imperatorių, tai po kurio laiko žmonėms atsibodo nuolatiniai karai, prasidėjo krizė. Napoleonas nusprendė žengti beviltišką žingsnį - jis paskelbė karą Rusijai. Tačiau rusai sutiko jį su desperatišku atmetimu, o didžioji prancūzų armija ėmė trauktis. Kuo arčiau Napoleonas priartėjo prie savo gimtosios šalies, tuo aktyvesni tapo jo blogai linkintys žmonės. 1814 m. Balandžio mėn. Imperatorius atsisakė sosto ir bandė nusižudyti, imdamas nuodus. Tačiau nuodai neveikė, ir Napoleonas buvo išsiųstas į savo pirmąją tremtį - į Elbos salą. Mažoje saloje netoli Italijos Napoleonas tapo imperatoriumi. Jis galėjo išlaikyti asmeninę sargybą, tvarkyti salos reikalus. Per devynis čia praleistus mėnesius imperatorius įvykdė keletą socialinių ir ekonominių reformų, siekdamas pagerinti gyventojų gyvenimą. Tačiau sala buvo britų kontroliuojama ir jūrų patruliai ją stebėjo. Aktyvi Bonaparte prigimtis neleido jam sėdėti ramiai, o mažiau nei po metų jis pabėgo. Paryžiuje karštai buvo aptarta žinia apie pabėgimą, o vasario 26 dieną imperatorių Prancūzijoje pasitiko džiūgaujantys piliečiai, be vieno kadro jis vėl užėmė sostą. Kariuomenė ir žmonės palaikė savo garsųjį vadą. Prasidėjo garsiosios Napoleono valdymo „100 dienų“. Europos šalys metė visas jėgas kovai su didžiuoju imperatoriumi. Pralaimėjęs paskutinį mūšį, įvykusį 1815 m. Birželio 18 d. Vaterlo mieste, jis tikėjosi britų pasigailėjimo, tačiau klydo. Jis vėl buvo ištremtas, šįkart į salą Šv. Helena Ši sala yra 3000 km nuo Afrikos krantų. Čia buvęs imperatorius buvo laikomas name už akmeninės sienos, apsuptas sargybos. Saloje buvo apie 3000 kareivių, o pabėgti nebuvo jokių šansų. Napoleonas, atsidūręs visiškoje uždaryme, buvo pasmerktas neveiklumui ir vienišumui. Čia jis mirė po 6 metų, 1821 m. Gegužės 5 d. Apie jo mirtį sklando skirtingos legendos, pagrindinės įvykio versijos yra skrandžio vėžys ar apsinuodijimas arsenu.
