2012 m. Vasario 21 d. Grupė „Pussy Riot“surengė pankų maldą „Dievo Motina, išvaryk Putiną!“Kristaus Išganytojo katedroje, protestuodami prieš Rusijos Federacijos prezidentą ir prieš Rusijos stačiatikių bažnyčios susijungimą su valstybe. Po to buvo suformuotos dvi stovyklos - akcijos šalininkai ir priešininkai.
2012 m. Vasario 21 d. Keturi „Pussy Riot“nariai įžengė į sakyklą Kristaus Išganytojo katedroje, kelias sekundes šoko, sukryžiavo ir bandė ištarti dainos žodžius. Netrukus šventyklos sargybiniai juos išvedė. Vėliau veiksmo filmavimas buvo papildytas garso takeliu ir filmuota medžiaga, nufilmuota kitur, kur grupė atliko dainą su elektrinėmis gitaromis. Dainoje merginos prašo Dievo Motinos išvaryti prezidentą.
Mergaičių veiksmas sukėlė didžiulį rezonansą visuomenėje. Daugelis pasipiktino. 2012 m. Kovo 3 d. Trys solistai buvo areštuoti, o rugpjūčio 17 d. Jiems buvo skirta dvejų metų laisvės atėmimo bausmė. Teisme kaltinamasis aktas buvo pagrįstas tariamu neapykantos ir religinio priešiškumo motyvu. Tačiau grupės nariai atmeta tokio motyvo versiją. „Pussy Riot“nepripažino savo kaltės ir teigė, kad maksimalią jų veiką galima vadinti administraciniu, bet ne nusikalstamu.
Tačiau nagrinėjant bylą Chamovnikų teisme merginos atsiprašė tikinčiųjų sakydamos, kad neketina jų įžeisti. Nadezhda Tolokonnikova paaiškino, kad pankų maldos motyvai buvo politiniai. Ji pažymėjo, kad aktyvistai neištarė įžeidžiančių žodžių prieš Dievą, bažnyčią ar tikinčiuosius. Ji taip pat pripažino, kad gali būti, jog šventyklos pasirinkimas kaip veiksmo vieta buvo klaida, tačiau jie nemanė, kad jų veiksmai gali ką nors įžeisti.
Marija Alekhina savo taikinamajame laiške tikintiesiems prašo atleisti tiems, kurie yra įžeisti už jos veiksmus ir žodžius, ir rašo, kad ji neketino įžeisti niekieno religinių jausmų.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina ir Jekaterina Samutsevich pozicionuoja save kaip tikinčias Dievą ir sako, kad dažnai lankydavo bažnyčią. Tačiau tuo pačiu metu jie ne visada pritaria bažnyčios apraiškoms, taip pat priešinasi glaudžiai aukščiausių ROK dvasininkų sąveikai su valstybės valdžia, komerciniam ir politiniam Kristaus Išganytojo katedros naudojimui.
