Tėvynė suteikia žmogui stabilų ramių, mylinčių namų jausmą. Žmonės savo artimuosius dažniausiai vadina ta kalba, kuria kalba su artimaisiais.
Šiuolaikinėje sociolingvistikoje ir etnologijoje nėra aiškios „gimtosios kalbos“sampratos. Yra kelios skirtingos, kartais priešingos šio termino interpretacijos. Pats „gimtosios kalbos“sąvokai būdingos prasmės tyrimas jau seniai tapo tarpdisciplininiu.
Ginčai tarp mokslininkų lingvistų yra gana teorinio pobūdžio, nes praktiškai, tiksliau, gyvenime viskas tiesiog nepaprastai aišku. Daugelis žmonių mano, kad gimtoji kalba yra ta, kuria kalba jų tėvai.
Arčiausiai žmogaus yra motinos kalba. Tas, kurį kūdikis sugeria su motinos pienu. Ant kurio jis pirmą kartą ištaria du svarbiausius žodžius: „mama“ir „tėtis“. Mokslininkai tai vadina vaikystėje išmokta kalba be specialaus pasirengimo. Arba pirmoji gimtoji kalba.
Tada vaikas eina į mokyklą ir pradeda įgyti žinių. Mokytojai paprastai kalba ir veda pamokas valstybine šalies kalba, kurioje gyvena asmuo. Ant jo parašyti visi vadovėliai ir mokymo priemonės.
Ši kalba yra įprasta mokiniams ir suaugusiesiems, esantiems šalia vaiko. Ją kalba valstybininkai ir skelbiami dokumentai. Šia kalba jo vardas ir pavardė įrašomi į pasą sulaukus pilnametystės.
Dažniausiai žmogus pradeda kalbėti būtent šia kalba, net jei namuose kalba kita. Mokslininkai tai vadina antrąja žmonių gimtąja vieta. Aprašomi atvejai, kai pirmoji gimtoji kalba gyvenime pakeičiama į tą, kurią dažniausiai vartoja žmonės.
Antroji nuomonė susiveda į tai, kad gimtoji kalba daugumai yra ta, kuria jie galvoja. Jie taip pat rašo ir kalba be vargo. Tai yra pagrindinė bendravimo ir socialinės veiklos kalba. Mokslininkai tai funkciškai vadina pirmąja kalba, tai yra kalba, kuria žmogus prisitaiko prie jį supančios visuomenės.
Žmonės gali funkciškai mokėti pirmąją kalbą net geriau nei gimtąją, tačiau tuo pat metu labiau prisirišti prie tos kalbos, kuria išmoko kalbėti.
Trečias termino „gimtoji kalba“aiškinimas yra teiginys, kad žmogaus gimtoji kalba bus jo protėvių kalba. Kalba, identifikuojanti jį kaip priklausantį tam tikrai etninei grupei, tautybei.
Skirtumai tarp kalbininkų terminų yra labai sąlyginiai, o paprastam žmogui gimtoji kalba visada bus ta, kurią jis pats myli labiausiai. Žmonių įpročiai keičiasi laikui bėgant ir atsižvelgiant į aplinkybes, tačiau pirmenybės dažniausiai lieka nepakitusios.
