Krikščioniškoji architektūra stebina savo unikalumu. Pagal stačiatikių statybų tradiciją galima rasti didingų katedrų, kuriose telpa keli tūkstančiai žmonių, nedidelių bažnyčių ir labai mažų koplyčių, kuriose kelios dešimtys žmonių beveik netelpa. Krikščionybėje yra didelis skirtumas tarp šventyklų ir koplyčių.
Pagal stačiatikių krikščionių tradiciją šventykla vadinama atitinkamu statiniu, pašventintu specialia apeiga, kurioje vyksta pamaldos, įskaitant dieviškąją liturgiją. Šventykloje visada yra altorius, kurio viduje yra altorius. Sostai gali būti skirtingi. Pavyzdžiui, nešiojamas ir stacionarus. Svarbiausia, kad į sostą turėtų būti dedamos šventųjų kankinių relikvijų dalelės. Tai duoklė senovės tradicijai švęsti liturgiją ant kankinių (šventųjų relikvijų) kapų. Sostas turi būti laikomas antimensionu, kuris yra plokštė su kape gulinčio Kristaus atvaizdu. Liturgijos negalima švęsti be sosto ir antimensiono. Taigi pagrindinis rodiklis apibrėžiant šventyklą yra ne tik struktūros dydis, bet ir pašvęstojo sosto su antimensionu buvimas. Jei tai egzistuoja ir Dieviškoji liturgija atliekama nuolat, pastatą galima vadinti šventykla. Šventykloje, be altoriaus, taip pat yra centrinė dalis, kur maldos metu yra tikintieji, taip pat gali būti veranda.
Pagrindinis skirtumas tarp koplyčios ir šventyklos yra tai, kad nėra šventojo sosto ir antimensiono. Tokiame pastate galima laikyti maldas, rekviemus, laidotuves, atlikti kitas pamaldas ir net dieviškas pamaldas, bet ne dieviškąją liturgiją. Pagrindinė krikščionių tarnyba negali būti atlikta be antimensiono.
Kartais tam, kad švęstume liturgiją, kuriam laikui į koplyčią atnešamas nedidelis altoriaus staliukas su antimensionu. Kai kuriose koplyčiose tai daroma labai dažnai, todėl tokie pastatai gali būti vadinami „šventykla-koplyčia“. Kartais jie taip pat gali įvardyti mažas šventyklas, kuriose laikinai vyksta pamaldos, kol bus baigta statyti pagrindinė šventykla arba viso bažnyčios komplekso katedra.
