Vienas tragiškiausių ir gėdingiausių puslapių žmonijos istorijoje yra masinis Afrikos vergų eksportas į kitas šalis. Juodųjų vergų turėjimas buvo turto rodiklis, aukšta padėtis visuomenėje. Kada pirmieji Afrikos vergai atvyko į Europą?
Afrikos vergai senovės Romoje
Juodieji vergai, įpratę prie karšto klimato, daugiausia buvo naudojami medvilnės ir cukraus plantacijose Amerikoje. Tačiau Afrikos vergai buvo ir Europoje, kur jie buvo naudojami kaip „egzotiški“namų tarnai. Tiksli data, kada pirmieji juodi vergai pateko į Europą, vis dar nežinoma. Iš kai kurių senovės Graikijos istorikų, filosofų ir rašytojų raštų, išlikusių iki mūsų laikų, galima daryti išvadą, kad kai kurie (labai maži) afrikiečių vergai buvo Atėnuose ir kai kurie kiti Hellaso miestai.
Greičiausiai senovės Graikijos keliautojai Egipte nusipirko juodųjų Nubijos vergų ir parsivežė juos namo. Romai nugalėjus Kartaginą 2-ajame punų kare (218 - 201 m. Pr. M. E.), Ypač po to, kai romėnai užgrobė ir sunaikino Kartaginą (146 m. Pr. M. E.), Afrikos vergų skaičius Europoje labai išaugo. Daugelyje turtingų romėnų namų ir vilų pasirodė juodi vergai. Jie, kaip ir baltieji nelaimės kolegos, neturėjo jokių teisių, visiškai priklausomai nuo savininkų žmonijos ir užgaidos. Neatsitiktinai romėnų mokslininkas Markas Terentius Varro atkreipė dėmesį, kad vergas yra tik kalbėjimo įrankis.
Kai viduramžių Europoje pasirodė afrikiečių vergai
Po Romos imperijos žlugimo juodieji vergai Europoje ilgus šimtmečius buvo pamiršti. Tačiau XV a. Pirmojoje pusėje, prasidėjus didžiųjų geografinių atradimų erai, portugalai, ieškodami jūros kelio į Indiją, norėdami sukurti nenutrūkstamą prieskonių ir kitų egzotinių prekių tiekimą, ėmė reguliariai tirti vakarinė Afrikos pakrantė. Kiekvienais metais jie judėjo vis toliau ir toliau, žemėlapyje įrašydami anksčiau nežinomą pakrantę, dažnai nusileisdami, susisiekė su vietinių genčių vadais. 1444 m. Kapitonas Nunyu Trishtanas, pasiekęs Senegalo upės žiotis, užfiksavo dešimt juodaodžių, kuriuos atvežė į Lisaboną ir brangiai pardavė. Taigi pirmieji juodieji vergai pateko į viduramžių Europą.
Paskatinti Trishtan pavyzdžiu, kai kurie Portugalijos kapitonai ėmėsi šio gėdingo verslo, kuris atnešė geras pajamas (reikia pažymėti, kad vergų prekybininko amatas tais laikais nebuvo laikomas ne tik gėdingu, bet netgi smerktinu). Portugalų pavyzdžiu kiek vėliau pasekė ispanai, prancūzai ir britai. Kiekvienais metais vergams į Afriką buvo siunčiami visi laivų parkai. Ir tai tęsėsi kelis šimtmečius, kol vergų prekyba nebuvo uždrausta.
