Egipto civilizacija yra viena seniausių pasaulyje. Jo originalumą daugiausia lemia geografiniai šalies ypatumai. Egiptas buvo pažodžiui sukurtas Nilo, kuris atgaivino nederlingą dykumą ir pavertė ją žydinčiu sodu. Tačiau dykuma, artėjanti žaliuojantiems krantams, privertė egiptiečius nuolat galvoti apie mirtį.
Ozirio ir Horo mitas
Laidotuvių kultas yra visos Egipto kultūros pagrindas. Egiptiečiai tikėjo, kad žemiškasis gyvenimas yra tik trumpa akimirka prieš pereinant į kitą, amžinąjį gyvenimą. Ozirio ir Horo mitas tapo savotiška šios mirties sampratos iliustracija.
Jis pasakoja, kad vaisingumo dievas Oziris kadaise buvo malonus ir išmintingas Egipto valdovas. Tai jis išmokė savo žmones dirbti žemę ir sodinti sodus. Tačiau Ozirį klastingai nužudė jo brolis - piktasis ir pavydusis rinkinys. Šviesus Horo sakalas Ozirio sūnus nugalėjo Setą dvikovoje ir tada prikėlė tėvą, leisdamas jam nuryti akį. Tačiau prisikėlęs Oziris nusprendė nebegrįžti į žemę, tapdamas mirusiųjų karalystės valdovu.
Žinoma, Ozirio ir Horo mito nereikėtų suprasti pernelyg pažodžiui. Tai yra ne kas kita, kaip mirštančios ir prisikeliančios prigimties metafora, kurios naują gyvenimą suteikia į žemę įmestas grūdas. O Horusas, sugrąžindamas Ozirį į gyvenimą, įkūnija gyvybę teikiančią saulės šviesą.
Šis mitas daugeliu atžvilgių paskatino egiptiečių mintis apie pomirtinį pasaulį. Kai faraonas mirė ir jo vietą užėmė kitas, buvo suvaidinta tradicinė paslaptis. Naujasis valdovas buvo paskelbtas žemiškuoju dievo Horo įsikūnijimu, o velionis buvo apraudotas kaip Oziris. Mirusiam faraonui ar kilmingam bajorui buvo balzamuota, ant jo krūtinės uždėtas skarabio vabalo formos šventas amuletas. Apie pastarąjį buvo parašytas burtas, raginantis mirusiojo širdį neduoti parodymų prieš jį Osirio teismo procese.
Tradicijos, susijusios su laidotuvių kultu
Po teismo ir apsivalymo prasidėjo pomirtinis gyvenimas, kuris viskuo buvo panašus į žemiškąjį. Kad mirusysis galėtų saugiai „gyventi“po mirties, jam reikėjo aprūpinti viską, kas jam priklauso žemėje. Žinoma, jo kūnas taip pat turėjo vengti irimo. Taigi atsirado garsus balzamavimo paprotys.
Egiptiečiai tikėjo, kad be sielos ir kūno yra ir tam tikras vaiduokliškas žmogaus dvigubumas, jo gyvybės jėgos įsikūnijimas, vadinamas Ka. Klestinčiam pomirtiniam gyvenimui buvo būtina, kad Ka galėtų lengvai rasti savo žemišką apvalkalą ir persikelti į jį. Todėl, be pačios mumijos, į kapą buvo įdėta maksimaliu panašumu apdovanota velionio statulėlė.
Tačiau vieno kūno nepakako - mirusiajam reikėjo išsaugoti viską, kas jam priklauso žemėje: vergus, galvijus ir šeimą. Daugelis senovės tautų, turinčių tokį įsitikinimą, pasielgė neįprastai žiauriai: kai mirė turtingas ir kilnus žmogus, jie nužudė ir palaidojo savo našlę ir tarnus. Tačiau Egipto religija vis tiek buvo humaniškesnė - nereikalavo žmogaus aukos. Į kapą buvo įdėta daug mažų molinių figūrėlių - ushabti, kurios pakeitė mirusiojo tarnus. Jo sienos buvo padengtos daugybe paveikslų ir reljefų, atspindinčių žemiškus įvykius.
Paskutinė velionio faraono gyvenamoji vieta buvo milžiniškos piramidės. Jie iki šios dienos stūkso virš Egipto ir primena didelę senovės civilizacijos kultūrą, kuriai pavyko pastatyti tiltą tarp trumpo žemiško gyvenimo ir amžinybės.
