Dvidešimtojo amžiaus pradžioje Rusija, kelis šimtmečius aktyviai plečianti savo sienas, pasiekė grandiozinį dydį - daugiau nei 19 milijonų kvadratinių kilometrų, tai yra maždaug 1/6 žemės rutulio ploto. Jos sienos driekėsi nuo Ramiojo vandenyno pakrantės rytuose iki Lenkijos žemių palei Vyslos upę vakaruose, nuo Pamiro kalnų pietuose iki Arkties vandenyno kranto.
Surašymo duomenimis, 1900 m. Pradžioje imperijoje gyveno 128 924 289 žmonės (iš jų 72,5% buvo rusai). Sankt Peterburgo ir Maskvos gyventojų skaičius viršijo 1 milijoną žmonių. Mūsų šalyje gimė didžiausias gimstamumas Europoje, tačiau tuo pačiu ir didžiausias mirštamumas.
Žmonės Rusijos teritorijoje apsigyveno itin netolygiai, atsižvelgiant į gamtines ir istorines regionų ypatybes. Be to, daugiau nei 80% valstybės gyventojų gyveno kaimuose ir užsiėmė žemės ūkiu. Didžiulėje šalies teritorijoje buvo auginami įvairūs pasėliai. Kviečiai, rugiai ir avižos augo Europos dalyje, daržai ir vynuogynai - Besarabijoje, Kryme, medvilnė ir šilkas - Vidurinėje Azijoje.
Dvidešimtojo amžiaus pradžioje buvo aktyviai išgaunamos mineralinės medžiagos, pirmiausia anglies ir geležies rūdos. Anglies ir rūdos gavybos augimas buvo susijęs su sparčiu pramonės bumu. Jie taip pat pradėjo daugiau dėmesio skirti naftos gavybai (netrukus Rusija šioje srityje užėmė pirmą vietą pasaulyje). Kartu su senais pramoniniais regionais - Uralo, Vidurio ir Šiaurės Vakarų - formavosi nauji regionai - anglies metalurgijos pietai ir nafta Baku. Gamybos augimas leido Rusijos imperijai atsisakyti metalo importo. Mašinų gamybos įmonių gamybos apimtis patrigubėjo. Geležinkelių plėtra prisidėjo prie ekonomikos stiprinimo.
Užsienio investicijos šalyje viršijo Rusijos investicijas. Dėl gamybos ir bankinio kapitalo koncentracijos Rusijoje proceso per trumpą laiką atsirado monopolinės įmonės. Tačiau tuo pat metu darbo efektyvumas vis dar buvo žemas. Rusų darbuotojai išliko mažiausiai apmokami Europoje, todėl juos lengvai paveikė revoliucinė agitacija. Be to, visuomenė buvo nepatenkinta valstybės biurokratine sistema.
