XIX amžiaus antroji pusė rusų literatūrai suteikė daug klasikos. Šiuo „auksiniu laiku“gyveno ir dirbo didysis rašytojas Nikolajus Semjonovičius Leskovas, sugebėjęs plačiai vaizduoti Rusijos gyvenimą ne ilgais romanais, o esė, apsakymais, kronikomis ir pasakojimais.
Vaikystė ir paauglystė
Nikolajus Leskovas gimė 1831 m. Oryolio rajone. Jo tėvas baigė teologinę seminariją, tačiau nuėjo dirbti tyrėju į nusikalstamą palatą.
Pradinis išsilavinimą Nikolajus Leskovas įgijo turtingų Strachovų giminaičių namuose, tada mokėsi gimnazijoje, tačiau niekada neišėjo viso kurso. Prisiminimuose jis save vadino „savamoksliu“. Jaunuolis meta mokyklą ir įsidarbina Orilo nusikaltėlių rūmuose. Ten Leskovas buvo priimtas į raštininko padėjėjo pareigas.
Leskovas vaikystę praleido kaime. Būtent čia, bendraudamas su paprastais valstiečiais, jis sužino visą unikalios liaudies rusų kalbos gylį. Ši kalba buvo jo originalaus pateikimo stiliaus, kuris vėliau pašlovins Leskovo literatūrinius kūrinius, pagrindas.
Šeimos maitintojas
Dirbdamas Oryolio kriminalinėse rūmuose, Leskovas daug skaito. Dėl to jis greitai susipažino su vietos inteligentijos ratais.
Staigi tėvo mirtis Leskovų šeimą pastatė ant skurdo ribos. Nikolajus Semenovičius tapo vieninteliu maitintoju. Našlė motina ir šeši maži vaikai tapo jo nauju rūpesčiu. Jaunas vyras persikelia į Kijevą. Ir vėl Leskovas daug skaito, lanko paskaitas universitete ir mokosi lenkų bei ukrainiečių kalbų.
22 metų Leskovas išteka už turtingo Kijevo namo savininko dukters Olgos Vasilievnos. Jų bendras gyvenimas nebuvo debesuotas. Po ketvirčio amžiaus Nikolajaus Semenovičiaus žmona paguldyta į psichikos ligonių ligoninę, kurioje praleido paskutinius trisdešimt savo gyvenimo metų. Nikolajus Semenovičius ją nuolat lankė iki pat mirties.
1857 m. Leskovas įsidarbino privačioje komercinėje įmonėje, kuri priklausė giminaitei motinai, verslininkei anglei A. Ya. Lakštai. Naujas jo darbas susijęs su dažnomis komandiruotėmis. Leskovas verslo reikalais keliavo po visą Rusiją. Būtent kelionių metu rašytojas surinko didžiulį kiekį medžiagos savo kūrybai.
1960 m. Įmonė, kurioje dirbo Nikolajus Semenovičius, buvo uždaryta. Jis nusprendžia persikelti į Sankt Peterburgą ir pradėti rimtai rašyti.
Literatūrinė veikla
Pirmoji Leskovo grožinė literatūra buvo išspausdinta 1862 m. Tai buvo istorija „Užgesęs verslas“. Ankstyvieji jo darbai buvo parašyti esė žanru ir iškart tapo populiarūs skaitytojų tarpe.
Po metų buvo paskelbtos pirmosios dvi rašytojos istorijos - „Muskas Jautis“ir „Moters gyvenimas“.
Leskovas buvo tuo metu madingo nihilizmo priešininkas. Jis buvo įsitikinęs, kad ši nauja tendencija prieštarauja tradicinėms krikščioniškoms vertybėms. Garsus jo romanas „Lady Macbeth iš Mtsensko rajono“ir romanas „Prie peilių“taip pat kritiškai vertina nihilizmą.
Nikolajus Semenovičius buvo dvasininkų palikuonis. Jis suteikė didelę reikšmę stačiatikybei ir jos vaidmeniui Rusijos gyvenime. Istorijų ciklas „Teisieji“pasakoja apie sąžiningus ir labai moralius žmones, su kuriais turtinga Rusijos žemė.
Leskovo darbai, įtraukti į rusų literatūros aukso fondą, parašyti nepaprastu meniniu manieru, kurį amžininkai vadina Leskovo pasaka. „Karys“, „Užburtas klajūnas“, „Kairysis“, „Užklijuotas angelas“ir kiti jo darbai yra parašyti pasakos forma, kur pasakojimas yra pirmas asmuo.
Tapęs artimu Levui Tolstojui, Leskovas gyvenimo pabaigoje pradeda permąstyti krikščionišką tikėjimą. Jis nusivilia stačiatikių dvasininkais. Vėlesni jo kūriniai alsuoja karčiu sarkazmu dvasininkų atžvilgiu.
Nikolajus Leskovas mirė 1895 m. Kovo 4 d. Būdamas 64 metų nuo astmos.
