Nacionalinis medinis Afrikos būgnas teisėtai yra pats universaliausias ir populiariausias mušamieji instrumentai pasaulyje. Jis įgijo populiarumą dėl savo garsų įvairovės. Taip yra dėl unikalaus ožkos dizaino ir tinkamumo, taip pat dėl atlikėjų, iš kurių kai kurie yra žinomi visame pasaulyje, įgūdžių.
Afrikos medinis būgnas vadinamas djembe. Jie žaidžia rankomis. Manoma, kad jį XII amžiuje išrado Vakarų Afrikos mandinkų gentis, dabar vadinama Maliu. Būgną groja afrikiečių kartos, nes tai neatsiejama Malio, Gvinėjos, Senegalo ir kitų Vakarų Afrikos šalių ritualų dalis.
Tradiciškai „djemba“grojo tik griotai - gerbiami aukštos klasės muzikantai, kurie ja pasinaudojo, norėdami paskatinti jaunąją kartą į istorinę, religinę ir kultūrinę praeitį, pasakojimuose apie senovę ir savo protėvių gyvenimą. Griotai buvo ir iki šiol išliko ne tik iškilūs muzikantai, bet ir gilių žinių turintys žmonės, paveldėję kartų išmintį.
Djembe neatskiriamai susijęs su šokiais ir dainavimu. „Djembefall“(muzikantas, grojantis djembe) privalo žinoti dainas ir šokti būgno ritmu. Kai kurie šokiai turi simbolinę prasmę ir yra atliekami svarbiuose renginiuose, pavyzdžiui, festivaliuose, kuriuose prašoma lietaus ar gero derliaus, vestuvėse, laidotuvėse ar gimstant vaikui.
Djembe grojantys muzikantai yra sujungti į kolektyvus, vadinamus „baletu“.
Djembe dizainas
Djembe turi neįprastą išvaizdą ir struktūrą, dėl kurios gimsta įvairūs garsai. Būgnas pagamintas puodelio pavidalu. Ši forma iškirpta iš vieno rąsto gabalo. Mandinka tradiciškai naudojo lengi medieną, šventą medį genčiai. Viršutinė puodelio formos būgno dalis kuria garsą, o apatinė, siauresnė būgno dalis reguliuoja garso garsumą. Būgno viršus yra padengtas ožkos oda, kad būtų gaunami aukšti tonai ir panašūs į antausį garsai. Ožkos oda, skirtingai nuo veršelio ar antilopės, yra plonesnė ir labiau tinka muzikos instrumentui. Įtampa reguliuojama virvėmis, perduodamomis per metalinius žiedus. Būgno korpusas nutapytas ritualiniais paveikslais.
Būgnas, pagamintas iš klijuotų medžio juostų, panašus į djembe, vadinamas ashiko.
Djembe garsas
Djembe gamina trijų tipų garsus: bosą, toną ir antausį. Bosas gaminamas mušant visa ranka į būgno vidurį. Tonas (vidurinis garsas) gaminamas grojant būgno kraštu. Pliaukštelėjimas (aukšto lygio garsas) yra sunkiausias garsas techniniu požiūriu. Yra keli antausio tipai, ir visi jie gimsta grojant būgno kraštu. Norint gauti šį garsą, pirštai turi būti visiškai atsipalaidavę, o smūgį sukelia rankos ir dilbio judesys. Muzikantai tvirtina, kad antausio atlikimo technikos paaiškinti neįmanoma. Įvaldyti galima tik bandant ir per klaidą, nes kiekvieno rankos yra atitinkamai skirtingos, o garsas bus kitoks.
