Senovės žmonės dievino gamtos jėgas. Kaip taisyklė, pagonių religijose vieną iš pagrindinių vaidmenų užėmė Saulės dievybė. Tuo pačiu metu šviesų personifikacijos tarp skirtingų tautų turi daug bendro. Nenuostabu - juk saulė yra viena visiems.
Senovės Egiptas
Senovės Egipte saulės dievas Ra buvo aukščiausia dievybė. Labiausiai gerbiami Egipto dievai yra jo vaikai, vaikaičiai ir proanūkiai. Žeminiai valdovai-faraonai taip pat buvo laikomi jo palikuonimis.
Pasak legendos, Ra pirmiausia karaliavo žemėje, ir tai buvo „aukso amžius“. Bet tada žmonės išėjo iš paklusnumo, dėl kurio saulės dievas pateko į dangų. Žmonių gentyje rasta anksčiau nežinomų kančių.
Tačiau Ra neleido visiems žmonėms žūti ir toliau teikė jiems gerus darbus. Kiekvieną rytą jis išplaukia į savo valtį kelionei per dangų, dovanodamas šviesą žemei. Naktį jo kelias eina per pomirtinį pasaulį, kuriame Dievo laukia didžiausias jo priešas - didžiulė gyvatė Apop. Pabaisa nori nuryti saulę, kad pasaulis liktų be šviesos, tačiau kiekvieną kartą Ra jį nugalina.
Mene Ra buvo vaizduojamas kaip aukštas, lieknas žmogus su sakalo galva. Ant galvos jis turi saulės diską ir gyvatės atvaizdą.
Per Egipto istoriją Ra nebuvo vienintelė „saulės“dievybė. Buvo ir dievų kultai:
- Atumas yra archajiškas dievas, kuris buvo plačiai gerbiamas prieš įsigalint Ra kultui. Tada jis ėmė tapatintis su pastaruoju.
- Iš pradžių Amonas yra naktinės dangiškosios erdvės dievas. Jo garbinimo centras buvo Tėbų mieste, o iškilus šiam miestui Naujosios karalystės epochoje (XVI – XI a. Pr. Kr.), Amono vaidmuo taip pat pasikeitė. Jis buvo pradėtas garbinti kaip saulės dievas Amonas-Ra.
- Atonas - saulės dievas, kurio monoteistinį kultą bandė įtvirtinti faraonas Echnatenas (XIV a. Pr. Kr.)
Mesopotamija
Senovės Mesopotamijoje saulės dievu buvo laikomas Šamašas (akadų versija) arba Utu (taip jį vadino šumerai). Jis nebuvo pagrindinė Šumerų ir Akadų panteono dievybė. Jis buvo laikomas mėnulio dievo Nannos (Sina) sūnumi ar net tarnu.
Nepaisant to, Šamašas buvo labai gerbiamas, nes būtent jis suteikia žmonėms šviesos ir vaisingumo - žemę. Laikui bėgant, jo reikšmė vietinėje religijoje didėjo: Šamašas taip pat buvo pradėtas laikyti teisingu dievu-teisėju, įtvirtinančiu ir saugančiu teisinę valstybę.
Senovės Graikija ir Roma
Saulės dievas senovės Graikijoje buvo Heliosas. Jis suvaidino pavaldžią poziciją pagrindinės graikų panteono dievybės - Dzeuso - atžvilgiu. Senovės Romoje dievas Solas atitiko Heliosą.
Pasak legendos, Heliosas gyvena rytuose, didinguose rūmuose. Kiekvieną rytą aušros deivė Eos atidaro vartus, o Helijas išsiruošia į savo vežimą, kuris pakinkytas keturiems arkliams. Perėjęs visą horizontą jis slepiasi vakaruose, persirengia auksine valtimi ir plaukia per vandenyną atgal į rytus.
Keliaudamas per žemę, Heliosas mato visus žmonių ir net nemirtingų dievų poelgius ir veiksmus. Taigi jis pasakė Hefaistui apie savo žmonos Afroditės išdavystę.
Turtingoje graikų mitologijoje yra daugybė istorijų, susijusių su Heliosu. Bene garsiausias yra apie jo sūnų Phaetoną. Jaunuolis maldavo tėvo, kad jis leistų vieną kartą važiuoti dangumi. Bet kelyje Phaethonas nesusitvarkė su žirgais: jie puolė per arti žemės ir užsidegė. Už tai Dzeusas žaibiškai smogė Phaethonui.
Be Helioso, Senovės Graikijoje šviesos dievas Apolonas (Febas) taip pat buvo saulės personifikacija. Helenizmo laikotarpiu senovės Indo-Irano šviesos dievas Mithra pradėtas tapatinti su Heliosu ir Phoebu.
Indija
Induizme Surya yra saulės dievas. Jis atlieka daug funkcijų, įskaitant:
- išsklaido tamsą ir apšviečia pasaulį;
- palaiko dangų;
- veikia kaip „dievų akis“;
- gydo ligonius;
- kovoja su Rahu - saulės ir mėnulio užtemimų demonu.
Kaip ir Heliosas, Surya važiuoja per dangų vežimu. Bet jis turi septynis arklius. Be to, jis turi vairuotoją - Aruną, kuri taip pat laikoma aušros dievybe. Deivė Uša vadinama Surjos žmona.
Kaip būdinga daugeliui senovės kultų, Surja buvo siejama su kitomis saulės dievybėmis. Taigi ankstyviausiame induizmo raidos etape Vivasvat buvo laikoma saulės dievybe. Tada jo įvaizdis susiliejo su Surya. Vėlesniais amžiais Surja buvo tapatinama su Mitra ir Višnu.
Senovės slavai
Apie slavų įsitikinimus ir mitus išliko nedaug šaltinių, o senovės slavų dievų atvaizdų - labai nedaug. Todėl mokslininkai po truputį turi rinkti slavų mitologiją. Populiariojoje literatūroje tikrų žinių spragos dažnai užpildomos spėlionėmis.
Yra žinomi daugybės dievybių, kuriomis slavai tikėjo iki krikščionybės priėmimo, vardai. Tačiau daugelio jų funkcijos nėra visiškai aiškios. Kaip saulės personifikacija, rytų slavai vadinami:
- Dazhdbog;
- Arklys;
- Yarilo.
Remiantis Rusijos metraščiais, X a. Kunigaikštis Vladimiras Svjatatoslavovičius (būsimasis šventasis) įsakė įsteigti Dazhdbogo, chorų ir kitų dievybių stabus garbinimui. Bet kam skirti du saulės dievai viename panteone?
Kai kurie tyrinėtojai mano, kad „Dazhdbog“ir „Khors“yra du tos pačios dievybės vardai. Kiti mano, kad jie yra du skirtingi dievai, tačiau susiję vienas su kitu. Taip pat gali būti, kad Khorsas yra pačios saulės personifikacija, o Dazhdbog yra šviesa. Bet kokiu atveju lieka didžiulis laukas tyrimams.
Mūsų laikais dažnai rašoma, kad slavų saulės dievas buvo Jarilas (arba Jarila). Taip pat kuriami vaizdai - saulės galvos vyras ar gražaus spindinčio veido jaunuolis. Tačiau iš tikrųjų „Yarilo“siejamas su vaisingumu, kiek mažiau - su saule.
Germanų gentys
Vokiečių-skandinavų mitologijoje saulė personifikavo moterišką dievybę - Druską (arba Sunną). Jos brolis yra Mani - dieviškasis Mėnulio įsikūnijimas. Druska, kaip ir Helios, keliauja per dangų ir apšviečia žemę. Be to, vaisingumo dievas Frey yra susijęs su saulės spinduliais.
Amerikos civilizacija
Amerikos indėnai taip pat praktikavo politeistines religijas. Natūralu, kad tarp daugybės aukštesnių būtybių saulės dievas buvo tarp pagrindinių.
- Tonatiu yra actekų saulės dievas, viena iš pagrindinių panteono dievybių. Jo vardas verčiamas kaip „Saulė“. Tonatiu kultas buvo nepaprastai kruvinas. Actekai tikėjo, kad saulės dievas turėtų kasdien aukoti aukas, be to jis mirs ir neapšvies žemės. Taip pat buvo manoma, kad jį maitina mūšyje žuvusių karių kraujas.
- Kinichas-Ahau yra majų saulės dievas. Kaip ir Tonatiui, jam reikėjo aukų.
- Inti - inkų saulės dievas, gyvybės pradininkas. Jis buvo labai svarbus, nors ir ne pagrindinė dievybė panteone. Manoma, kad aukščiausi šalies valdovai buvo kilę iš Inti. Šios dievybės atvaizdai saulės veido pavidalu dedami ant šiuolaikinių Urugvajaus ir Argentinos vėliavų.
