Distopija yra grožinės literatūros žanras, kritiškai vaizduojantis utopines visuomenes. Distopijų autoriai pabrėžia ir sustiprina pavojingiausias socialines tendencijas jų požiūriu. Priešingai nei utopija, distopijos kelia abejonių dėl pačios tobulos visuomenės kūrimo galimybės.
Visuomenė, kurioje vyravo neigiamos socialinės raidos tendencijos, vadinama distopine. Grožinės literatūros kūriniuose vaizduojamoms distopinėms visuomenėms dažnai būdinga totalitarinė politinė sistema, slopinanti individualumą. Distopijų autoriai bando atkreipti dėmesį į esamas problemas, kurios ateityje gali sukelti katastrofiškas pasekmes.
Distopija kaip literatūros žanras
Distopijos žanras kilo iš satyrinių Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton ir kt. Veikalų. Tačiau tikrosios distopijos pradėjo atsirasti tik 20 amžiaus pradžioje. Globalizacijos tendencijos ir visuomenių, kurios yra kiek utopinės, atsiradimas (SSRS komunistinė ir Vokietijoje nacionalsocialistinė) privertė autorius atsigręžti į distopijos žanrą.
Vokiečių sociologas Erikas Frommas 1908 m. Išleistą Džeko Londono romaną „Geležinis kulnas“pavadino pirmąja distopija. Dystopiniai romanai pasirodė visą XX a. Garsiausi iš jų yra Jevgenijaus Zamyatino romanai „Mes“, Aldouso Huxley „Drąsus naujas pasaulis“, George'o Orwello „1984“ir „Gyvūnų ūkis“, Ray Bradburry „Fahrenheit 451“.
Termino „distopija“kilmė
Praėjus keliems dešimtmečiams iki pirmojo termino „distopija“atsiradimo, panašia prasme buvo vartojamas ir terminas „kakotopia“(išvertus iš senovės graikų kalbos „blogas“, „blogis“). Pirmą kartą jį naudojo anglų filosofas Jeremiahas Benthamas 1818 m. Vėliau šį terminą išstūmė terminas „distopija“, tačiau jis ir toliau periodiškai vartojamas. Žodį „distopistas“pirmą kartą pavartojo anglų filosofas ir ekonomistas Johnas Stuartas Millas 1868 m., Kalbėdamas Didžiosios Britanijos Bendruomenių rūmuose.
Sąvoką „distopija“kaip literatūros žanro pavadinimą Glennas Negley ir Maxas Patrickas įvedė knygoje „Utopijos beieškant“. Pavadinimas „distopija“atsirado kaip opozicija Thomaso More'o sugalvotam žodžiui „utopija“. 1516 m. Knygoje „Utopija“More aprašo valstybę su idealia socialine tvarka. Moros romanas pavadino žanrą, jungiantį kūrinius apie tobulas ir absoliučiai teisingas valstybes. XIX amžiuje utopijos žanras jau buvo išsekęs, be to, buvo nusistovėjusi nuomonė, kad bet koks bandymas sukurti utopinę visuomenę sukels sunkias pasekmes.
Distopijos žanras tam tikru būdu yra utopijos žanro tęsinys. Bet jei utopiniai romanai apibūdino teigiamus visuomenės bruožus, tai distopijos koncentruojasi į neigiamas socialines tendencijas.
6-ojo dešimtmečio viduryje sąvoka „distopija“atsiranda sovietų literatūros kritikoje, o kiek vėliau - Vakarų kritikoje.
