Lurdas yra nedidelis miestas pietvakarių Prancūzijoje, penki šimtai mylių į pietus nuo Paryžiaus, ir tuo pačiu vienas didžiausių krikščionybės piligrimystės centrų. Kasmet 17 tūkstančių vietinių gyventojų yra penki milijonai piligrimų ir turistų. Į Lurdą juos atveda istorija apie įvykį, įvykusį 1858 m., Kai Mergelė Marija pasirodė mergaitei vardu Bernadette.
Bernadette Soubirous, valstiečių dukrai, tuo metu buvo 14 metų. Anot jos, baltais drabužiais apsirengusi moteris jai 18 kartų pasirodė nuo vasario 11 iki liepos 16 dienos ir kalbėjo su ja apie dvasines paslaptis ir žemiškus reikalus. Kovo 25 d. Moteris padarė Mergelės Marijos atvaizdą ir nurodė Bernadetei, kur ieškoti šventojo šaltinio.
Iš pradžių niekas netikėjo mergaitės pasakojimais, tačiau nedidelis rezervuaras netruko virsti baseinu ir pasirodė pirmieji ligonio, atėjusio prie šaltinio, išgydymo įrodymai. Po kelerių metų buvo pradėta statyti pirmoji koplyčia, o žinia apie Lurdo pavasarį pasklido po visą Prancūziją ir už jos ribų.
Per šimtą penkiasdešimt metų Lurde apsilankė du šimtai milijonų žmonių, o bažnyčia oficialiai pripažino kai kuriuos gydymo atvejus. Prancūzijoje nėra kitų piligrimystės vietų, kurių įtaką tikinčiųjų širdims ir protui būtų galima palyginti su mažo miestelio Pirėnų kalnų šventykloje šventove.
Lurdo Dievo Motinos šventovė apima 22 maldos vietas, įskaitant Šventąją grotą, dvi bazilikas, Šv. Bernadetos tėvų namus ir daugybę pastatų, skirtų piligrimams ir ligoniams.
Labiausiai gerbiama vieta Lurde yra Šventoji grota, Massabella, ta pati ola, kur Mergelė Marija pasirodė prieš Bernadetą, ir kur yra gydomojo vandens šaltinis.
Nekaltojo Prasidėjimo bazilika yra į šiaurę nuo grotos ir buvo pastatyta 1866–1872 m. Pastatas pagamintas gotikinio renesanso stiliumi, ant fasado yra apvalus skydelis, kuriame pavaizduotas popiežius Pijus X, kairėje rankoje jis laiko dekretą, pagal kurį ekumeninė bažnyčia pripažino Bernadetės liudijimą apie Dievo Motinos apsireiškimą Lurde. Bazilikoje gali tilpti iki 500 maldininkų, o altorius yra tiesiai virš apsireiškimo vietos. Bazilikos varpai kiekvieną valandą gieda giesmę „Ave Maria de Lourdes“.
Šventojo Rožinio bazilikos architektūrai įtakos turi bizantiškos-romaninės tradicijos, pavyzdžiui, graikų kryžius kupolo centre. Bernadeta pasakojo, kad per regėjimus Mergelė jai pasirodė su rožančiumi rankose, o viskas bazilikoje pasakoja apie Šventojo Rožinio paslaptis, džiugiai, graudžiai ir šlovingai. Jie pavaizduoti pastato fasaduose ir trijose arkose, o aplink centrinį kupolą yra penkiolika Paslapčių koplyčių.
