Saulėgrąžos tapo daugelio menininkų paveikslų tema. Ryškios šių spalvų spalvos ypač patiko impresionistams, kurie saulėgrąžoms skyrė ištisus paveikslų ciklus.
Van Gogo paveikslų ciklai
Garsus olandų menininkas nutapė dvi drobių serijas, skirtas saulėgrąžoms. Pirmasis, Paryžiaus ciklas, vaizduoja gulinčias ir jau nykstančias gėles. Antrasis, didesnis, nutapytas Arle, jame yra vazoje stovinčių saulėgrąžų vaizdai. Manoma, kad Van Gogas parašė šį ciklą norėdamas papuošti namus, kad atvyktų Gauguinas, kuris buvo artimas menininko draugas. „Arles“serija daugiausia skiriasi tik naudojamais fonais. Paveikslai nutapyti Van Goghui būdinga maniera - juose naudojami aštrūs ir dideli potėpiai, supaprastinti siluetai ir švarios, ryškios spalvos. Dirbdamas menininkas vadovavosi „Vermeer“stiliumi, kuris naudojo žydro fono ir šviesiai geltonos spalvos derinį.
Tą akimirką, kai Van Gogas parašė vieną iš paveikslų, Gauguinas užfiksavo ant drobės „Van Gogas dažo saulėgrąžas“.
Claude'o Monet „Saulėgrąžos“
Šis paveikslas buvo sukurtas 1881 m. Joje yra maža vaza ir didžiulė ryški saulėgrąžų puokštė. Fonas yra neryškus, o žiūrovo dėmesys lieka prikaustytas spalvoms. Monet paveikslą nutapė nerūpestingais banguotais potėpiais, kurie suteikia dinamikos įspūdį - auksinių gėlių galvos tarsi siūbuoja vėjyje. Kaip impresionizmo pradininkas, dailininkas, rašydamas drobę, pritaikė visus postulatus, būdingus būsimiems šio judėjimo gerbėjams - erdvumą, lengvumą, spalvų ryškumą, bet puikų realizmą. Monet padarė vaizdą ne iš aiškių linijų, o iš ryškių šviesos dėmių, spalvų derinių ir aštrių potėpių, kurie tarsi perteikė oro judėjimą.
Egono Schiele „Nudžiūvusios saulėgrąžos“
Kol dauguma menininkų saulėgrąžas siejo su saule, gyvenimu ir džiaugsmu, Egonas Schiele sukūrė neįprastą paveikslą „Išdžiūvusios saulėgrąžos“. Ekspresionistas tapytojas kūrinius kūrė būdingai niūriu būdu, naudodamas išblukusias spalvas, šaržo linijas ir aiškias formas. „Nudžiūvusios saulėgrąžos“turi griežtą gotikinį garsą, pačios gėlės susilieja su lapais ir žeme. Paveikslėlyje nėra aiškios kompozicijos - akivaizdu, kad saulėgrąžų krūmas tęsiasi už drobės iš viršaus ir apačios.
Schiele paveikslas ilgą laiką buvo laikomas pamestu per Antrąjį pasaulinį karą, tačiau jis buvo rastas ir parduotas aukcione.
Kūrinys sukuria nerimą keliančią nuotaiką - net dangus ir saulė išbluko spalvomis, nieko bendra neturinčiomis su realybe. Būdamas ekspresionizmo gerbėjas, Schiele svarbą teikė ne tiek vaizdo realistiškumui, kiek savo nuotaikai ir emocijoms, kurios jį apėmė tapant paveikslą.
