Senovėje, kai tarp atskirų tautų praktiškai nebuvo ryšių ryšių, kiekviena iš jų turėjo savo bendravimo kalbą. Susivienijus žmonėms valstybėje, kilo poreikis savo teritorijoje naudoti vieną bendravimo priemonę - valstybinę kalbą. Šiuo atveju paprastai buvo vartojama ta kalba, kuria kalbėjo dauguma gyventojų. Daug mažų tautybių kalbų ėmė nykti.
Tautinių kalbų nykimo priežastis buvo globalizacija, tautinių savybių ir tradicijų išnykimas, būdingi gyvenimo būdo skirtumai. Žmonės, kurie negyvena uždaroje, izoliuotoje grupėje, turi bendrauti tarpusavyje kokia nors bendra kalba. Žurnalai ir knygos leidžiami šia kalba, vykdomos televizijos transliacijos ir verslo komunikacija. Šiuo atveju vaikai mokosi bent dviejų kalbų - bendros, valstybinės ir tos, kuria tėvai kalba namuose, šeimoje. Po kartos ar dviejų išnyksta praktinis protėvių kalbos poreikis ir palaipsniui išnyksta kita nacionalinė kalba - jos niekas nebekalba. Taip pat yra ekonominių priežasčių, kodėl žmonių bendravimas yra lengvesnis viena kalba. Skirtingų kalbų vartojimas apsunkina tarptautinį bendravimą, todėl šiuo atveju reikia daug vertėjų. Jei rasti vertėją didžiausioms pasaulio kalboms nėra problema, tai vertus mažus išlikusius ir vis dar naudojamus vertimus, kartais tai tampa tiesiog netirpi. Institutai rengia ne visų kalbų, kuriomis šiandien naudojasi žmonija, specialistus. Kartais kalbos išnykimo priežastis yra ne tik asimiliacija, bet ir fizinis mažų tautybių, nesugebėjusių prisitaikyti prie šiuolaikinių gyvenimo sąlygų, išnykimas. Kaip ten bebūtų, gyventojų surašymai rodo, kad tokių tautybių, kurias priskiria rusai, skaičius kaskart mažėja keliomis dešimtimis. Kalbininkai teigia, kad jei dabartinis tautinių kalbų išnykimo lygis išliks, tai jau šiame amžiuje jų skaičius sumažės 90%. Kai vaikai nustoja mokyti savo gimtosios kalbos, ji pereina į mirties stadiją, tačiau šis procesas yra grįžtamas. Kaip rodo pasaulinė praktika, hebrajų ar valų kalbos atgaivinimo pavyzdžiu, jei laiku bus imtasi reikiamų priemonių, nacionalinės kalbos gali būti atgaivintos. Be to, daugelis jaunų žmonių šiandien nori parodyti savo istorines šaknis ir kalbą, kuria kalba protėviai.
