Terminas „romantizmas“paliečia didžiulius daugelio Europos valstybių kultūrinius sluoksnius. Jo samprata vėl suteikiama mokykloje, literatūros pamokose ir MHC, nepaisant to, daugelis vis dar painioja filosofinį romaną su bulvariniu, o romantišką herojų - su romantiku.
Iš tikrųjų romantizmas neturi nieko bendro su romantika. Romantizmas yra ideologinė ir meninė Europos ir Amerikos kultūros kryptis. Šio laikotarpio pagrindai yra neryškūs, tačiau iš esmės jie apibrėžiami kaip XVIII a. Pabaiga - XIX a. Pirmoji pusė. Romantizmas atsiranda kaip atsakas į klasicizmą ir Apšvietą ir dėl to veikia kaip jų priešininkas. Susidomėjimas pramonės revoliucija, kuri išryškino mokslo ir technologijų pasiekimus, užleidžia vietą domėjimuisi žmogaus asmenybe, jo vidiniu pasauliu, vienybės su gamta idėja. Didžiulį impulsą romantizmo atsiradimui ir vystymuisi davė 1789 m. Didžioji Prancūzijos revoliucija, tiksliau, jos rezultatai, nepateisinantys žmonių vilčių. Bet vis dėlto romantika kyla vokiečių literatūroje, tarp vadinamosios Jenos mokyklos rašytojų - Tiecko, Novalio, brolių Šlegelių. Romantizmo filosofijai didelę įtaką padarė Arthuras Schopenhaueris. Jo kūrinys „Pasaulis kaip valia ir reprezentacija“sukėlė tikrą sensaciją Europos filosofinėje mintyje - amžininkams jis atrodė itin pesimistiškas, skelbiantis visišką iracionalizmą - žmogaus egzistencijoje nėra jokios ypatingos prasmės, valdo tik aklas, gyvuliškas gyvenimo troškulys žmogus. herojus. Romantiškas herojus yra tas, kuris romantikų terminologijoje bėga nuo realybės, kasdienybės ir paprastų žmonių, „filistinų“. Romantizmo literatūroje pabėgimo į egzotines šalis motyvai yra labai dažni, dažniausiai romantinis herojus keliauja vandeniu. Ryškiausias pavyzdys yra Byrono Childe Haroldas. Byronas turėjo tokią didžiulę įtaką romantizmui apskritai, kad vienas iš romantinio herojaus potipių buvo pradėtas vadinti Byronic. Romantiški rašytojai rodo didelį susidomėjimą pasakų motyvais - jie savo kūriniuose kuria tą mitinį pasaulį, kuriame romantinis herojus bando pasislėpti nuo realybės. Broliai Grimmai Theodoras Hoffmannai yra žymūs tokios „pasakiškos“tendencijos atstovai. Rusų literatūroje Žukovskis, Tjutčevas, Puškinas ir Lermontovas tapo romantizmo šalininkais. Romantizmas vystėsi ir kitose meno formose - tapyboje ir muzikoje. Romantizmo menininkai metė iššūkį klasicizmo meistrams - jie teigė, kad klasikiniuose kūriniuose nėra sielos ir gyvenimo geismo, jie apkaltino juos perdėtu racionalizmu. Ryškūs tapybos romantizmo atstovai buvo Theodore'as Gericaultas, Karlas Lessingas, Francisco Goya. Romantizmo muzika buvo skirta atskleisti turtingą vidinį žmogaus pasaulį. Romantizmo epochos kompozitoriai yra Schubertas, Hoffmannas, Schumannas, Paganini, Verdi, Chopinas, Glinka, Rimsky-Korsakovas, Balakirevas, Mussorgsky, Borodinas, Čaikovskis.
