Šovinizmas yra mintys ir idėjos, skelbiančios vienos tautos valdymą ir nepaisančios kitų, savo tautybės pripažinimo aukščiau visų kitų. Ši agresyvi ideologija neturi nieko bendra su patriotizmu. Baisiausia šovinizmo apraiška buvo fašizmas, dėl kurio žuvo dešimtys milijonų žmonių.
Šis žodis yra prancūziškos kilmės, kilęs iš šovino vardo. Tai buvo kario vardas Napoleono armijoje, kuris buvo karštas bonapartizmo šalininkas. Nicola Chauvin liko ištikima savo imperatoriui, nepaisant persekiojimų, skurdo ir įžeidimų. Jis dievino Napoleoną ir buvo pasirengęs kovoti už jį su visu pasauliu. Šovinas taip išsiskyrė patriotiniu požiūriu ir meile imperatoriui, kad tapo herojaus prototipu spektaklyje „Kareivis-ūkininkas“ir komedijoje „Trispalvė kokarda“, kurios dėka jo vardas tapo buitiniu vardu. Taigi paprasto kario vardas tapo terminu, plačiai vartojamu ne tik prancūzų, bet ir daugeliu kitų kalbų.
Šovinizmas šiuolaikine prasme yra agresyvaus nacionalizmo ideologija, nacionalinio išskirtinumo ir pranašumo politika. Šovinistai, išaukštindami savo tautą, leidžia sau žeminti kitų tautybių atstovus, jų neapykanta svetimiems žmonėms iškyla, o ne meilė saviesiems. Šovinizmo ideologai, priešingai nei nacionalizmo šalininkai, pripažįstantys bet kokių tautų lygybę, savo tautą visada apdovanoja ypatingomis teisėmis.
Šovinistinė politika yra ypač paplitusi neišsivysčiusiose šalyse ir regionuose, kuriuose tautos absoliutina savo nacionalinius interesus ir nuotaikas. Politinės ir bendros kultūros nebuvimas daro tokius šovinistus labai pavojingais socialinio ir politinio gyvenimo dalyviais. Šovinizmas yra pavojingiausias, kai jis tampa oficialia valdančiosios partijos ar net valstybės politikos ideologija, kurios pavyzdys yra 30–40 metų Vokietija.
Šis terminas taip pat gali būti naudojamas lyčių pranašumo teorijai nurodyti. Tai yra socialiniai stereotipai, įsitikinimai, teigiantys, kad viena lytis yra geresnė už kitą, ir taip pateisinama vyrų ir moterų nelygybė. Pastaruoju metu šios nuomonės dažniau vadinamos seksizmu. Vyrų šovinizmas yra labiausiai paplitusi seksizmo forma. Ji remiasi šiais principais: vyras visada teisus tik gimus vyrui; vyras yra svarbesnis ir protingesnis už moterį, nes vyro logika grindžiama protu; vyro žodis moteriai yra įstatymas. Vyrų šovinizmas ypač paplitęs Rytuose, kur moteris niekada neturėjo lygių teisių su vyru.
