Ilgus šimtmečius paslaptinga Indijos teritorija jaudino jūreivių mintis, kurie jai atstovavo kaip žemyną ir turtų pilną salą. Apibūdintas fragmentiškai, toli nuo Anglijos, Ispanijos ir Rusijos „jūreivystės“, Indija iki XV a. Liko nežinoma.
Ieškodamas jūros maršruto
Tarp šalių, kurios pradėjo ieškoti jūrų kelių į Afriką ir Indiją, buvo Portugalija ir Ispanija. Italijos uostamiesčiai vaidino dominuojantį vaidmenį prekyboje su Šiaurės Vakarų Europos šalimis. Prekybiniai laivai perplaukė Viduržemio jūrą ir per Gibraltaro sąsiaurį pajudėjo griežtai į šiaurę, apmušdami Pirėnų pusiasalį. Viduržemio jūrą monopolizavo italai, o Portugalijos laivai negalėjo patekti į Šiaurės Afrikos miestus.
Nuo XIV amžiaus Portugalijos ir Ispanijos uostamiesčiai įgijo ypatingą reikšmę. Sparčiai vystėsi prekyba, norint išplėsti ryšius, reikėjo naujų jūrų uostų. Laivai pradėjo įplaukti į miestus perkrauti prekių ir pasipildyti maisto bei vandens atsargomis. Tačiau Portugalija naujus jūrų maršrutus galėjo įvaldyti tik Atlanto vandenyno kryptimi, nes rytų kryptimi visus maršrutus kontroliavo Italija. Pirėnų pusiasalis turėjo palankią geografinę padėtį ir buvo patogus siųsti laivus į naujas ekspedicijas.
1415 m. Portugalai užkariavo Maroko Ceuti uostą, esantį pietiniame Gibraltaro sąsiaurio gale. Šis uostas tapo „atskaitos tašku“kuriant naujus jūros maršrutus vakarinėje Afrikos pakrantėje.
Prie Gerosios Vilties kyšulio
1488 m. Portugalijos admirolo Bartalomeo Diaso ekspedicija pasiekė piečiausią Afrikos tašką - Gerosios Vilties kyšulį. Apvalęs kyšulį, admirolas tikėjosi eiti palei rytinę Afrikos pakrantę, tačiau nuožmi audra sumušė admirolo laivą, o jūreiviai sukilo pačiame laive. Admirolas buvo priverstas pasukti namo link. Atvykęs į Lisaboną jis sugebėjo įtikinti, kad yra kelias į Indiją.
Iki 1497 m. Vasaros buvo įrengtas keturių laivų flotilė, kuri, vadovaujama Vasco da Gama, ėmė tyrinėti jūros kelią į Indiją. Peršokęs į Gerosios Vilties kyšulį, flotilė pametė vieną laivą.
Ekspedicija tęsėsi palei rytinę Afrikos pakrantę ir, įplaukusi į Malindi uostą, iš vietos valdovo priėmė patyrusį pilotą, kuris nuvedė laivus į Indijos krantus. 1498 m. Gegužės 20 d. Vasca da Gama vadovaujami laivai įplaukė į Indijos Kalikuto uostą.
Pabėgimas, pakeitęs pasaulį
Portugalų santykiai su vietos gyventojais taip neveikė, kad Vasco da Gama buvo priverstas skubiai išnešti laivus į atvirą vandenyną. Kelias namo buvo pilnas sunkumų ir sunkumų. Tik 1498 m. Rugsėjį Vasco da Gama su flotilės likučiais grįžo į Lisaboną, tačiau jūrų kelias į Indiją, kurį atvėrė portugalas Vasco da Gama, pasaulyje labai pasikeitė. Po metų 13 laivų plaukė vandenynu link Indijos.
