Unikalus Leonido Vitalievičiaus Sobinovo balsas pasirodė būdamas septyniolikos. Jo lyrinis tenoras sužavėjo klausytojus daugelyje šalių. Tai tapo įmanoma atlikėjo talento, patrauklios išvaizdos ir didelio sunkaus darbo dėka, derinant klasikinius pagrindus ir jo paties požiūrį į kiekvieną įvaizdį.
Vaikystė ir jaunystė
Leonidas gimė 1872 m. Jaroslavlyje. Pirklio Vitalijaus Vasiljevičiaus Sobinovo šeimoje viešpatavo patriarchališkas būdas. Nė vienas iš vaikų negavo muzikinio išsilavinimo, tačiau Lenya kartu su vyresniuoju broliu Sergejumi už savo pinigus nusipirko gitarą ir pamažu ją įsisavino. Berniukų pomėgį palaikė mama. Ji mintyse dainavo liaudies dainas ir bandė to išmokyti vaikus.
Būdamas devynerių metų berniukas tapo gimnazistu ir baigė sidabro medaliu. Pirmasis pasirodymas įvyko švietimo įstaigos labdaros vakare ir iškart buvo sėkmingas. Jaunas operos „Volgos plėšikai“ištraukos atlikėjas scenoje pasirodė netyčia - jis pakeitė sergantį bendražygį. Tada Leonidas negalvojo apie dainininko karjerą ir įstojo į Maskvos universiteto Teisės fakultetą. Gavęs diplomą, jis pradėjo verstis advokato praktika kaip žinomo specialisto Plevako padėjėjas. Dvejus metus pradedantysis advokatas vedė apie 70 civilinių bylų, kurių dauguma buvo sėkmingos.
Pirmasis Rusijos tenoras
Muzika visą šį laiką nepaliko Sobinovo. Dar būdamas studentas, jis dainavo universiteto chore, lankė dainavimo būrelį ir tuo pačiu metu pradėjo studijas Muzikos ir dramos mokykloje. Mokytojas Pjotras Šostakovskis jaunuolyje įžvelgė talentą ir pasiūlė nemokamai gauti antrą išsilavinimą. Lenija studijas pradėjo taip uoliai, kad, išlaikęs pirmuosius metus egzaminus, iškart buvo įrašytas į trečiuosius. Jam drąsiai patikėjo pagrindiniai operos vaidmenys studentų spektakliuose. Penkerių metų vokalo rengimo rezultatas buvo pasirodymas italų operoje. Egzamine abiturientas gavo aukščiausią įvertinimą, tarp egzaminuotojų buvo Didžiojo teatro dirigentas.
1897 m. Sobinovas buvo priimtas kaip solistas į pagrindinę didmiesčio meno šventyklą. Debiutui jis pasirinko princo Sinodalo vaidmenį Rubinšteino operoje „Demonas“. Po to sekė Borodino vaidmuo filme „Princas Igoris“. Po dvejų metų vokalistas padarė galutinį profesionalų pasirinkimą. Jis baigė teisininko veiklą ir visas savo jėgas skyrė tarnavimui scenoje. Juokaudamas atlikėjas teigė, kad jis buvo „geriausias dainininkas tarp teisininkų ar geriausias advokatas tarp dainininkų“. 1989 m. Leonidas pasirodė publikos gretose kaip Lensky, Čaikovskio operos „Eugenijus Oneginas“herojus. Jo neįprastas būdas buvo daug kritikuojamas, tačiau po kurio laiko jis buvo pripažintas šio kūrinio atlikimo klasiku. Skiriamasis dainininko Sobinovo bruožas buvo neįprastai kruopštus darbas kuriant kiekvieną vaidmenį. Studijavo literatūrą, kuri suteikė idėją apie veiksmo laiką, kruopščiai analizavo veikėjų charakterius, priprato prie vaizdo. Toks „kasimas“davė maksimalų rezultatą, vaizdai pasirodė natūralūs ir patikimi.
Per ateinančius kelerius metus jau subrendęs scenos meistras apkeliavo visus pirmaujančius Europos teatrus, sužibėjo geriausiose scenose Milane, Londone, Berlyne, Paryžiuje. Ypač įsiminė 1908 m. Ispanijos turas. Žiūrovai plojo arijų atlikėjui Mefistofelui ir Manonui Lescautui. Pagrindinė Glucko „Orfėjo ir Euridikės“dalis įgijo naują skambesį, kurio dar niekada nebuvo atlikęs tenoras. Melodingi sielvarto žodžiai, pasakojantys apie mylimos merginos mirtį, palietė kiekvieno žiūrovo širdį. Leonido Vitalievičiaus įgūdžiai pasiekė tą aukštą meninį lygį, kai jis tapo pretenduojančių vokalistų atlikimo modeliu.
1910 m. Sobinovas išbandė save kaip režisierių. Pirmasis jo darbas buvo Giacomo opera „La Boheme“. Kitą kūrinį „Tosca“suplanavo Puccini, tačiau administracija neleido pastatyti, matydama joje revoliucinę potekstę.
Tėvynės patriotas
Leonidas Vitalievičius išsiskyrė gera širdimi ir be galo dosnia siela. Jis laikė savo pareiga padėti studentams ir trokštantiems talentams, teikė reikalingas dovanas organizacijoms ir draugijoms, kurioms to reikia. Pirmojo pasaulinio karo metu leitenantas Sobinovas daug koncertavo, o visas lėšas, surinktas iš koncertų, ir tai yra daugiau nei 200 tūkstančių rublių, jis siuntė sužeistiesiems ir labdarai.
Menininkas ne kartą atsisakė emigruoti. Tikras patriotas tikėjo rusų menu ir buvo pasirengęs jam tarnauti. Iš pradžių jis ėjo „Mossovet“teatro komisaro pareigas. Iškart po revoliucijos jis tapo Didžiojo teatro vadovu, šis postas jam buvo ypač malonus ir prasmingas. 1920 m. Rudenį sovietų vyriausybė pasiuntė jį į Krymą vadovauti Sevastopolio visuomenės švietimo departamento kultūros krypčiai. Sobinovas tvirtai palaikė teatro meno plėtrą, jis laikomas vienu iš Sevastopolio dramos teatro įkūrėjų. Svajonė atidaryti oranžeriją mieste liko neišsipildžiusi.
Asmeninis gyvenimas
Menininko biografijoje buvo dvi šeimos. Pirmoji Sobinovo žmona buvo Marija Koržavina. Ji buvo tos pačios mokyklos absolventė. Santuoka turėjo du sūnus. Vyresnysis Borisas užaugo kaip garsus pianistas, jaunesnysis Jurijus mirė priešais pilietinį karą. Antroji šeimos sąjunga įvyko su garsaus skulptoriaus seserimi Nina Mukhina. Jų vienintelis bendras vaikas buvo dukra Svetlana, kuri vėliau nešė rašytojo Levo Kassilo vyro pavardę. Anūkė Irina Sobinova-Kassil pasirinko animacijos režisierės profesiją.
Menininkas tęsė kamerinius vokalinius pasirodymus iki 60 metų. Net būdamas tokio amžiaus, eidamas į sceną, jis išliko ryškus dainininkas ir talentingas dramos aktorius, spinduliavo neįtikėtiną žavesį. Užimtumas ir daugybė ekskursijų paveikė jo sveikatą. 1934 m. Spalio mėnesį lankantis Rygoje sustojo didžiojo tenoro širdis, įvyko išpuolis viešbučio kambaryje. Kūnas laidojimo traukiniu buvo išvežtas į sostinę ir buvo paguldytas Novodevičiaus kapinėse.
Leonido Sobinovo indėlis į operos meną tapo nauju žingsniu plėtojant pasaulio kultūrą. Puikaus menininko darbą tęsė Fiodoras Chaliapinas ir Sergejus Lemeševas.
