Katalikybė yra masiškiausia, atsižvelgiant į šalininkų skaičių, kryptis krikščionybėje. Šis pavadinimas kilęs iš senovės graikų kalbos žodžio „kapholikos“, kuris reiškia „universalus“. Atitinkamai tie krikščionys, kurie laikosi katalikų tikėjimo, vadinami katalikais. Šiuo metu katalikų skaičius yra apie 1,2 milijardo žmonių.
Kaip atsirado Katalikų bažnyčia ir kuo ji skiriasi nuo stačiatikių
Ilgą laiką krikščionių bažnyčia buvo viena. Nesutarimai, kurie periodiškai kyla tarp Vakarų Romos ir Rytų Romos imperijos kunigų, paprastai buvo greitai išspręsti diskusijų dėl prieštaringų klausimų ekumeninėse tarybose metu. Tačiau pamažu šie nesutarimai darėsi vis aštresni. Ir 1054 m. Įvyko vadinamoji „didžioji schizma“, kai krikščionių bažnyčių vadovai Romoje ir Konstantinopolyje vienas kitam davė prakeikimą („anathema“). Nuo to momento krikščionių bažnyčia buvo padalinta į Romos katalikų bažnyčią, kuriai vadovavo popiežius, ir stačiatikių bažnyčią, kuriai vadovavo Konstantinopolio patriarchas.
Nors ši abipusė anatema buvo panaikinta 1965 m., Bendru abiejų bažnyčių vadovų sprendimu vis dar galioja susiskaldymas tarp katalikų ir stačiatikių.
Kokie religiniai skirtumai gali sukelti tokį liūdną įvykį kaip bažnyčios padalijimas
Katalikų bažnyčia, priešingai nei stačiatikiai, pripažįsta savo aukščiausio pastoriaus - popiežiaus - neklystamumo dogmą. Katalikai tiki, kad Šventoji Dvasia gali kilti ne tik iš Dievo Tėvo, bet ir iš Dievo Sūnaus (kurį neigia stačiatikiai). Be to, pasauliečių bendrystės sakramento metu katalikų kunigai vietoj mielinės duonos - prosforos ir raudonojo vyno naudoja mažus plokščius pyragus iš neraugintos tešlos - „vaflių“ar „svečių“. Krikšto sakramente katalikai pila žmogų pašvęstą vandenį ir nemeta jo stačia galva į vandenį kaip stačiatikiai.
Katalikų bažnyčia pripažįsta, kad egzistuoja „skaistykla“- vieta tarp dangaus ir pragaro, o stačiatikių bažnyčia paneigia skaistyklą. Katalikai, skirtingai nei stačiatikiai krikščionys, tiki pomirtiniu kūnišku Mergelės Marijos pakylėjimu. Galiausiai katalikai sukryžiuoja save su „kairiuoju kryžiumi“, tai yra, pirmiausia jie uždeda pirštus ant kairio peties, o paskui - į dešinę. Dieviškosios pamaldos tarp katalikų vyksta lotynų kalba. Taip pat katalikų bažnyčiose yra leidžiamos skulptūros (išskyrus piktogramas) ir sėdimos vietos.
Kuriose šalyse dauguma tikinčiųjų yra katalikai? Katalikų yra labai daug tokiose Europos šalyse kaip Ispanija, Italija, Portugalija, Lenkija, Prancūzija, Airija, Lietuva, Čekija, Vengrija. Daugelis tikinčiųjų Lotynų Amerikos valstybėse taip pat yra katalikybės šalininkai. Iš Azijos šalių katalikiškiausi yra Filipinai.
