Karaliaučiaus regione nėra nė vieno miesto. Retai apgyvendinta kalvota vietovė Naujojoje Zelandijoje turistus vilioja savo natūraliu grožiu. Waitomo urvai tapo pagrindine Šiaurės salos atrakcija ir skiriamuoju ženklu.
Visos čia esančios gyvenvietės yra paslaugų centrai, aptarnaujantys Taumarunui ir Te Kuiti miestus. Dešimt kilometrų nuo pastarosios yra pagrindinis turistų taikinys.
Nuostabus atradimas
Didžiojoje Waitomo karstinėje sistemoje yra maždaug 300 urvų. Pavadinimas išverstas iš maorių „pro skylę tekantis vanduo“.
Apie šių urvų egzistavimą vietiniai žinojo dar prieš atvykstant kolonizatoriams. Išorinis pasaulis apie nuostabią vietą sužinojo tik praėjusio amžiaus pabaigoje. 11887 m. Fredas Mace'as kalbėjo apie sistemą. Kartu su vadovu Tane'u Tinorau jis ištyrė sistemą.
Tyrėjo šoką sukėlė neįtikėtinas keistų kalkakmenio darinių ant sienų grožis ir lubos, švytinčios kaip žvaigždėtas dangus. Vizitas atidarytas 1889 m., O nuo 1900 m. Ekskursijas vedė maoriai.
Urvų populiarumas išaugo 1904 m. Nuo tada sistema įgijo pasaulinę šlovę.
Neįprasti statybininkai
1910 m. Svečiams buvo atidarytas viešbutis. Vadovo palikuonys, kurie leido aplankyti Waitomo, aktyviai dalyvauja išsaugant lankytinas vietas.
Unikali sistema yra įtraukta į privalomų pamatyti Naujosios Zelandijos lankytinų vietų sąrašą. Pagrindinis interesas yra ne šakojimasis ir painiava, bet ypatingi gyventojai.
Vietiniuose grotuose gyvena ypatingos rūšies vabzdžiai - Arachnocampa luminosa ar grybiniai uodai. Iš jų šilko lizdus audžia jų lervos. Nuo jų kabo ploni gaudymo siūlai. Tada visą statinį apšviečia „statybininko“kūnas. Tai skirta pritraukti kitus vabzdžius.
Lervų stadijoje praeina didžioji dalis retų Naujosios Zelandijos vabzdžių gyvenimo. Šviesa susidaro veikiant lervos uodegoje esančiai cheminei medžiagai su deguonimi. Švytintys tinklai yra grobio spąstai.
Ugnies urvas
Tamsiuose ir drėgnose olose niekas nebijo ugniažolių. Siūlai neišsausėja, vėjas jų nepažeidžia, jie aiškiai matomi šviesoje. Yra daug grobių, todėl Waitomo gyventojai niekada nebadauja. Tačiau kai kurie mokslininkai svarsto versiją, kad fireflies-uodai šviečia tik iš bado.
Dėl spąstų dizaino urvas yra apšviestas pasakišku melsvai žaliu švytėjimu. „Lubos“virsta dangumi, išmargintu mirgančiomis žvaigždėmis. Patys siūlai pastebimi iš arti. Garsiais garsais išsigandę vabzdžiai gesina šviesas, urvas pasineria į tamsą.
Ši nuostabi vieta lankoma ne tik dėl ugniažolių, bet ir dėl stulbinamai gražių stalaktitų ir stalagmitų. Be įprastų maršrutų, pėsčiomis ir laivu, yra numatytas ekstremalus variantas.
Maršrutas eina per uolų apšviestus grotus ir iš dalies visiškoje tamsoje.
Speleologinėms varžyboms naudojami sunkiai pasiekiami sistemos kampeliai.
