Smilkalai yra džiovinta mažo Boswellia carteri genties medžio derva, rasta Arabijos pusiasalyje. Deginant ši derva skleidžia malonų stiprų kvapą, dėl kurio ji buvo naudojama administruojant krikščioniškus bažnyčios ritualus. Smilkalai kaip smilkalai buvo naudojami nuo senų senovės, o Biblija įvardija vieną iš dovanų, kurias išmintingieji atnešė naujagimiui Jėzui.
Pats Boswellia carteri medis yra įtrauktas į Raudonąją knygą - jo išnykimas, be abejo, yra dėl to, kad jo sultys, išdžiūvusios, tampa brangia derva. Vasarį ir kovą, padidėjus sulčių išsiskyrimui, medžio kamiene daromi pjūviai, iš kurių pradeda išsiskirti skystis. Jis gali tekėti ilgą laiką ir padengti visą bagažinę sukietėjusiais gabalėliais. Tada derva nugramdoma nuo žievės ir surenkama nuo žemės, kur lašėjo sultys. Jis rūšiuojamas į pasirinktus ir įprastus smilkalus.
Pasirinktas smilkalas - dideli, vientisi dervos gabalėliai, šviesiai geltonos arba rausvos spalvos slyvos dydžio. Jų paviršius turi vaškinį blizgesį ir yra padengtas smulkiomis smilkalų dulkėmis, kurios susidaro, kai jos trinasi viena į kitą. Skirtingose vietose surinkti smilkalai skiriasi spalva ir kvapu. Jo dalys lengvai susmulkinamos į miltelius; tam naudojami įprasti marmuriniai skiediniai.
Frankincenso pudra buvo naudojama senovės Egipte kaip pagrindas veido kaukėms atjauninti. Jis jau seniai naudojamas medicinoje gydant įvairiausias ligas: reumatą ir peršalimą, odos uždegimus ir šlapimo takų infekcijas, nervų ir skrandžio sutrikimus. Manoma, kad jis turi antiseptinį ir priešuždegiminį poveikį ir gali būti naudojamas kaip sutraukiantis, gydantis, karminuojantis, atsikosėjimą skatinantis ir raminantis vaistas.
Iš smilkalų, distiliuojant dervą garais, gaunamas aromatinis aliejus, kuris naudojamas aromaterapijoje. Pasirodo, kad aliejus yra šviesiai geltonos arba žalsvos spalvos, jis gerai maišosi su kitais smilkalais: sandalmedžio, pelargonijos, mimozos, pušies, bergamočių ir apelsinų aliejais. Tokie mišiniai naudojami kosmetikoje muilams, dezodorantams ir įvairiems kremams gaminti. Smilkalų kvapą galite užuosti daugelyje kvepalų kompozicijų, ypač pikantiškų rytietiškų. Kartais jis gali būti dedamas į maisto produktus ir gėrimus kaip kvapiosios medžiagos.
