Bushido - samurajų etikos kodeksas - ritualinę savižudybę apibūdina kaip vieną vertingiausių būdų pabėgti į kitą pasaulį. Japoniškai savižudybei žymėti naudojami du žodžiai, tiksliau sakant, dvi to paties hieroglifo skaitymo versijos - „harakiri“ir „seppuku“. Tik vardas prigijo rusų kalboje. Tuo tarpu skirtumas tarp šių dviejų sąvokų yra didesnis, nei gali atrodyti vakarietis.
Japonų kalbos ypatumas yra toks, kad būdami su kinais skirtingose kalbų grupėse japonai paveldėjo kinų hieroglifinį raštą. Laikui bėgant japonai jį modifikavo, pritaikė sau, o laikotarpiu nuo VIII iki X a. sukūrė dvi abėcėles: hiraganą ir katakaną. Taigi atsirado ir dvi hieroglifų skaitymo galimybės: viršutinė ir apatinė. Viršutinis hieroglifo tarimas „viduriai“ir „atplėšti“yra „seppuku“(„seb-puku“), o apatinis tarimas „hara-kiri“(„hara-kiri“). Žinoma, yra reikšmingas prasminis skirtumas: hara-kiri yra bendresnis terminas, žymintis paprastą savižudybę, įvykdytą šaltuoju ginklu; šis skaitymas taip pat naudojamas perkeltine prasme, pavyzdžiui, norint pažymėti savižudžių sprogdintojų savižudybę. „Seppuku“skaitymas yra „knyginis“, aukštasis stilius, ši sąvoka reiškia grynai ritualinę savižudybę, įvykdytą laikantis visų ritualų pagal šimtmečių senumo tradicijas.
Ritualinė savižudybė buvo atlikta prieš 2000 metų Japonijos ir Kurilų salose, taip pat Mandžiūrijoje ir Mongolijoje. Iš pradžių ji buvo vykdoma tik savo noru. Po kelių šimtmečių ritualinė savižudybė pagal užsakymą buvo pradėta praktikuoti. Nuo XVI a. Seppuku paplito tarp Japonijos karinės aristokratijos. Japonijoje nebuvo kalėjimų ir buvo tik dvi bausmių rūšys: korporatyvinė - už nesunkius nusikaltimus, ir mirties bausmė - už visus kitus nusikaltimus. Draudžiama taikyti fizines bausmes samurajus, todėl jiems liko tik mirties bausmė. Ir tai buvo vienintelis būdas nuplauti gėdą.
Žinoma, įdomu, kodėl seppuku atliekamas atplėšus pilvą. Šis gestas simbolizavo sielos nuogumą. Dažnai savižudybė buvo vykdoma protestuojant, jei samurajus nesutiko su jam pareikštais kaltinimais. Jis atplėšė skrandį, atrodė, kad jis demonstruoja savo nekaltumą, nuodėmės nebuvimą sieloje, slaptus ketinimus. Be to, šis gyvybės atėmimo būdas yra pats skaudžiausias ir todėl garbingiausias, nes tam reikėjo nepaprastos drąsos ir drąsos. Moterys iš samurajų šeimų taip pat turėjo žinoti visas seppuku ritualo subtilybes, nes nesugebėjimas nusižudyti prireikus taip pat būtų gėdingas.
Galiausiai, jei kalbėsime apie savižudybės įrankius, tada paprastai buvo naudojamas wakizashi (mažas samurajų kardas), specialus peilis arba medinis kardas. Žaizda turėjo būti tiksli ir negili, kad nepažeistų stuburo. Reikėjo atlikti seppuku neprarandant veido ir neištardant nė vienos dejonės. Aukščiausias samurajų dvasios pasireiškimas buvo išlaikyti šypseną veide. Be to, buvo atvejų, kai samurajai savo krauju parašė eilėraštį savižudybe.
