Konfederacija (iš lotynų kalbos confoederatio - sąjunga, sąjunga) yra viena iš rečiausių valdymo formų. Griežtai tariant, konfederacija savo esme nėra net visavertė valstybė, nes ji vienija kelias visiškai suverenas nepriklausomas valstybes. Be to, istorinė patirtis rodo, kad konfederacinė struktūra yra ne tik viena iš rečiausių, bet ir viena iš nestabiliausių valstybinių darinių.
Visos šiuo metu žinomos konfederacinės sąjungos arba iširo po neilgo egzistavimo, arba transformavosi į visavertes federalines valstybes. Toks politinis nestabilumas pirmiausia paaiškinamas pačios konfederacinės sąjungos, kuri tuo pačiu metu turi ir vienos valstybės, ir tarptautinės teisinės suverenių valstybių sąjungos, ypatumais. Nepaisant istorinių ir kultūrinių vystymosi ypatumų, visos konfederacijos turi šias visuotines savybes: 1. Konfederatų sąjungos kuriamos tam tikram bendram tikslui (ekonominiam, politiniam ar kariniam bendradarbiavimui, prekybos plėtrai ir kt.) Pasiekti; 2. Konfederacijos subjektai turi teisę vienašališkai nutraukti konfederacijos sutartį ir laisvą išėjimą; 3. Suverenitetas konfederacijoje priklauso jos subjektams. Ne vienas konfederacinių valdžios institucijų sprendimas turi teisinę galią, jos valstybėms narėms neratifikavus (patvirtinus); Tik ribotas klausimų spektras priklauso konfederacinių institucijų jurisdikcijai. Paprastai tai yra karo ir taikos problemos, bendros komunikacijos sistemos sukūrimas, vieningos kariuomenės formavimas ir užsienio politika; 5. Konfederacinės valdžios organų sistema yra ribota, palyginti su suverenių valstybių sistemomis. Visų pirma, tai sukuria tik tas institucijas ir institucijas, kurios yra būtinos sprendžiant konkrečias problemas. Paprastai teisminių institucijų nėra; 6. Konfederacijos biudžetas gali būti sudarytas tik savanoriškų sąjungos valstybių narių įnašų sąskaita. Konfederacijoje nėra privalomo mokesčių ir rinkliavų surinkimo sistemos; 7. Konfederacinį parlamentą sudaro konfederacijos subjektų atstovaujamieji organai, ir visi jo delegatai vykdo suverenių valstybių jiems pateiktus nurodymus; Daugumai konfederacinių sąjungų trūksta vienodos pilietybės, o šiuo metu pasaulyje nėra visaverčių konfederacinių sąjungų. Net Šveicarija, oficialiai turinti Šveicarijos Konfederacijos pavadinimą, iš esmės yra federalinė valstybė. Europos Sąjunga yra arčiausiai konfederacijos savo struktūra, tačiau ji nėra oficialiai tokia pripažinta.
